Ha recibido sepultura en Salamanca Antonio Mesonero (75 años), conocido universalmente como Antonio el de La Covachuela por los miles de personas que cada año pasaban por su establecimiento de los soportales de San Antonio de la plaza Mayor salmantina hasta hace tres años. Con su peculiar ironía y gracia, el mesonero recitaba que "París siempre será París, pero le falta La Covachuela", mientras la clientela de la ya desaparecida taberna quedaba boquiabierta ante las habilidades de Antonio en el manejo de la bandeja para distribuir con ella las monedas en diferentes bolsillos, pero, sobre todo, era seducida por la simpatía de quien en un reducido espacio creaba "salones" imaginarios para acomodar a quienes esperaban el servicio de farinato o jeta regados con vinillo blanco.
Para él, el secreto residía "en cómo se recibe y se despide al público, para lo que sólo hace falta la simpatía que Dios da", y quizá por ello la taberna situada entre la arcada trasera de la plaza Mayor se convirtió en el establecimiento más popular de Salamanca, con especial atractivo para los miles de estudiantes extranjeros llegados a la ciudad para aprender la lengua. El coro universitario y la tuna establecieron en la taberna punto de referencia y acompañaron a Antonio en sus apariciones en televisión mientras recitaba sus ripios al ritmo de golpes medidos en la bandeja para lanzar al aire las monedas entre "requiebros de primavera y viento".-
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 11 de febrero de 2004