Más de cien personas se manifestaron ayer frente a la Subdelegación del Gobierno en Cádiz para protestar contra la reforma que la Unión Europea pretende imponer a partir de 2005 en el sector del algodón. Representantes de cooperativas, sindicatos, algodoneros y desmotadores entregaron un escrito en la sede de la Subdelegación en el que piden al ministro de Agricultura, Miguel Arias Cañete, que interceda por ellos ante la Unión Europea.
Los manifestantes aseguraron que la reforma supondría en Andalucía la pérdida de 2.000 empleos en la industria desmotadora y de un millón de jornales directos. Hasta ahora, la Unión Europea concedía ayudas a los agricultores vinculadas a la producción: la subvención se recibía dependiendo del número de kilos por hectárea que se hubiera cultivado. A partir de 2005, las ayudas económicas se entregarán a cada agricultor aunque no produzca. "Hemos hecho cuentas, y quizá compense más no cultivar que hacerlo", aseguró ayer Miguel Pérez, secretario de organización de la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG) de Cádiz. Los agricultores temen que esto suponga la desaparición del cultivo.
Ante esta protesta, el candidato al Congreso de los Diputados del PP Aurelio Sánchez afirmó que puede tener "tintes políticos": "No entendemos a qué se deben estas manifestaciones, cuando el ministro entregó al comisario europeo Franz Fischler un documento en el que se incluyen todos los compromisos adquiridos en la Mesa del Algodón". Sánchez añadió que "estas presiones" deberían dirigirse al propio comisario.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 13 de febrero de 2004