El Universal Product Locator (Localizador Universal del Producto), vulgarmente conocido como código de barras, símbolo del lenguaje universal del consumismo salvaje, es el protagonista de Re-Code, un proyecto de activismo digital de los colectivos Conglomco y The Carbon Defense League, que ha ganado uno de los premios de la última edición de Transmediale, que acaba de clausurarse en Berlín. Re-Code, que competía en la categoría de software art, estaba perfectamente en sintonía con el lema del pionero festival de media art: Hay esperanza. Vuele a Utopía. Una esperanza que, según muchos de los artistas seleccionados en las tres secciones del festival (arte interactivo, software art e imagen), llega precisamente de las posibilidades implícitas en las herramientas tecnológicas de ser empleadas de forma y con objetivos distintos a los que inspiraron su creación.
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Re-Code nació en marzo de 2003 como un proyecto de tactical shopping, con el objetivo de ofrecer información sobre los productos de consumo masivo y proporcionar al usuario las herramientas necesarias para crear códigos de barras listos para imprimir y utilizar en los grandes almacenes, pegándolos encima de los oficiales para modificar el precio de las mercancías. Los usuarios estaban invitados a compartir sus creaciones, contribuyendo así a la base de datos de códigos y también había un foro para compartir dudas, miedos, éxitos y fracasos. La condición de obra de arte y el haber sido presentada en el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago no impidió que la denuncia de la cadena de supermercados Wal-Mart obligara a los artistas a cerrar la base de datos y a retirar del sitio una aplicación denominada Bar Code Generator, a través de la cual se podía incluso verificar la creación del código de barras en tiempo real. Actualmente, sólo permanecen el relato y la documentación de la acción
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 19 de febrero de 2004