Armando Ibáñez, presidente de Cevisama, escaparate mundial de las últimas novedades del diseño cerámico que alberga la Feria de Valencia, subrayó ayer la necesidad de apostar por productos de "gama alta y muy alta", sustentados sobre un diseño de calidad y elaborados con la más alta tecnología, para mantener la cuota de mercado alcanzada por la industria española, que se concentra mayoritariamente en la provincia de Castellón, y afrontar con garantías la competencia emergente desde países menos desarrollados pero capaces de fabricar con menos costes.
El descenso del negocio en 2003 quiebra una larga década de crecimiento
Ibáñez recordó la nefasta acumulación de factores que se conjugaron a lo largo de 2003 en contra de las posibilidades de crecimiento del sector cerámico: la guerra en Irak, el alza del dólar, la gripe asiática o la atonía de la economía alemana y francesa, los dos primeros destinos internacionales de la producción azulejera. Como resultado, Ibáñez anticipó que el sector cerámico cerrará el ejercicio 2003 con una caída de las ventas entre el 3% y 3,5% respecto al año anterior.
El descenso en el volumen de negocio en el año 2003 supone quebrar un periodo de crecimiento sostenido a lo largo de toda la década pasada, cuando las tasas de aumento anual de las ventas rondaban el 10% ejercicio tras ejercicio hasta 2002, año en el que el crecimiento se redujo a un 3,2% a pesar de la tensión internacional derivada de los atentados del 11 de septiembre de 2001, la guerra en Afganistán y los prolegómenos de la invasión de Irak, que arrancó en marzo del año pasado.
Ibáñez recurrió a la misma receta que ofrecen técnicos y expertos en la inmensa mayoría de los sectores industriales valencianos para remontar la caída, la apuesta por los productos de las gamas más altas afianzados sobre marcas reconocidas y una calidad garantizada.
Francisco Camps, presidente de la Generalitat, aprovechó la misma tribuna para expresar un mensaje optimista. Ajeno a la primera caída de negocio del sector, Camps comparó los datos de exportaciones de noviembre respecto al mismo mes del año anterior para apuntar que la situación internacional mejora, que las grandes economías europeas empiezan a despertar y que, en conjunto, el crecimiento de la economía valenciana causa admiración.
El presidente recordó que en Cevisama se cierran tratos por una cantidad superior a los 700 millones de euros, en torno al 25% del negocio anual del sector y se aferró al aumento del número de expositores, superficie de la muestra o estimación de visitantes para reiterar su optimismo. También concedió que la Generalitat contribuirá a las "reformas estructurales" necesarias para relanzar un "sector puntero" que emplea, dijo, a "unas 27.000 personas" y que creará empleo durante el presente ejercicio.
Juan Costa, ministro de Ciencia y Tecnología, también aprovechó la tribuna de Cevisama para anunciar el enésimo acuerdo de colaboración con el sector azulejero para apoyar su desarrollo tecnológico.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 3 de marzo de 2004