El empleo en primer lugar y el terrorismo después, dicen las encuestas del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS), el más potente instituto de sondeo de la opinión pública española, son las dos grandes preocupaciones de los españoles. La acción del Gobierno, en plena campaña electoral, presenta los últimos éxitos cada día en ambos asuntos. Y el candidato Mariano Rajoy y los ministros del Interior, Ángel Acebes, y de Trabajo, Eduardo Zaplana, se encargan, con sus respectivos estilos, de transmitir a la opinión pública.
Ayer, los telediarios difundieron las cifras de empleo en el mes de febrero de 2004, que registraron la salida de las listas del Inem de 10.000 personas; la mayor parte de los nuevos empleos fueron creados en la industria de la construcción, situando la tasa de desempleo en el 9,2% o 1,7 millones de personas sin trabajo. La racha de cinco meses de subida consecutivas. En el Telediario de la primera cadena, segunda edición, se informó que de los 1,38 millones nuevos contratos de trabajo, 134.000 eran indefinidos, esto es, sólo un 9,7%. Es un 10% más que en 2003, pero sigue siendo una tasa de precariedad muy alta.
Mariano Rajoy se entusiasmó ayer en Málaga con estas cifras y, según la parte del discurso que retransmitió TVE, dijo que España es "la octava economía y el país del mundo que más empleo ha creado". El ministro de Trabajo, Eduardo Zaplana, abandonó por un momento el ataque al PSOE y destacó que las cifras de febrero eran las mejores de una media de los últimos veinte años.
La maquinaria electoral del PP, por tanto, no se limita a lo que Rajoy dice en los actos electorales. No cabe duda que está en su legítimo derecho de sacar partido de las buenas cifras. Pero si España es uno de los países que más crea empleo, no es menos cierto que sigue siendo el que mayor paro registra en la Unión Europea. Y algo más: es una de las naciones en las que la calidad del empleo es más precaria. Este es un tema que Rodríguez Zapatero aborda en sus discursos, pero no estaría demás que como candidato desafiante explicara en la campaña con mayor detalle cuál es su alternativa.
Rajoy dijo ayer que sí hablara del terrorismo porque es uno de los grandes temas que interesan a los españoles y dijo que quería una campaña tranquila y sosegada. Mientras tanto, Zapatero explicó que quiere un buen gobierno, un gobierno que no engañe con las armas de destrucción masiva en Irak.
Acebes siguió siendo el protagonista en todos los telediarios, públicos y privados, al dar cuenta de la detención del presunto tercer etarra vinculado a los dos terroristas cuya misión era dinamitar Madrid. Acebes consiguió, además, un sparring en la persona de Juan Carlos Rodríguez Ibarra, el presidente de la Junta de Extremadura, quien declaró que era necesario convencer a los ciudadanos porque podían llegar a pensar que la citada operación era una mentira. Por supuesto, el ministro del Interior arremetió contra esta insinuación sin piedad.
La intervención de Rodríguez Ibarra, que pudo verse en Tele 5, a las ocho y media de la tarde, indica que el Partido Socialista Obrero Español sigue sin lograr el cierre de filas. Es como si los estrategas del PP supieran exactamente cuándo y cómo tocar un nervio sensible del PSOE que le permite enredarle.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 3 de marzo de 2004