A pesar de los esfuerzos realizados por la nueva dirección de Vivendi a lo largo del último año (venta de las sociedades deficitarias o de las más rentables, nueva estrategia, reducción de gastos, etc.), el ejercicio 2003 se cerró con una pérdida neta de 1.143 millones de euros, con un volumen de facturación de 25.500 millones. En el año 2002 el grupo tuvo unos números rojos de 23.301 millones euros tras una grave crisis.
Sobre el papel, los datos de 2003 no suponen un mal resultado. Sin embargo, hay que tener en cuenta que Vivendi ha invertido 4.400 millones para hacerse con el control mayoritario de SFR, su filial en telefonía móvil, extraordinariamente rentable (2.500 millones de beneficio para un volumen de negocio de 9.000 millones), que la deuda del grupo se ha reducido en 1.000 millones y los gastos financieros apenas superan los 700 millones, es decir, menos de la mitad de los del año 2002.
Telefonía móvil
La mejor situación se explica, pues, gracias a la progresión de la telefonía móvil y a la salida de los números rojos de Canal + Francia y de CanalSatellite, sociedades que han dado beneficios por primera vez en seis años. Las dos han recuperado abonados, han reducido gastos y aportan ahora un beneficio de explotación de 274 millones de euros. La música y los videojuegos son por ahora el talón de Aquiles del grupo, pues han visto cómo sus cifras caían del orden de un 90% en el plazo de un año, víctimas de la competencia de Internet, de las ventas piratas y de errores estratégicos.
Vivendi, oficialmente, dice que se centrará como grupo empresarial en los medios de comunicación y entretenimiento, que sólo se interesa por las telecomunicaciones en la medida en que pueden ayudarle a financiar su desarrollo. La venta de sus activos en el mundo editorial, de los parques de atracciones o del sector del agua son coherentes con ese discurso, pero lo es menos el tener que deshacerse de los estudios de rodaje en EE UU o el vender sus participaciones en la televisión de aquel país, máxime para invertir adquiriendo más participaciones en Maroc Télécom.
La acción de Vivendi ganó ayer el 2,4% en la Bolsa de París para cerrar a 21,5 euros por título. Su calificación financiera todavía se halla en niveles bajos.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 18 de marzo de 2004