El nuevo S40 evoluciona la línea sólida y robusta de Volvo para ofrecer un aspecto más joven, dinámico y moderno. En el interior se aprecia un diseño más atrevido que introduce detalles vanguardistas de los coches-concepto presentados en los últimos salones internacionales para crear un ambiente más cálido y vanguardista. Pero lo más importante es que este coche aporta una calidad de conjunto destacada que le sitúa entre los mejores de su tamaño.
Buenas prestaciones
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El motor 2.4i de cinco cilindros y 170 CV es la versión intermedia de la gama en gasolina y resulta muy apropiado para el S40. Por una parte ofrece unas prestaciones brillantes, tanto en aceleración como en velocidad punta, y mueve con mucha soltura el peso. Pero además tiene un tacto muy suave y refinado, y destaca por su respuesta inmediata al acelerador. Así, resulta muy elástico porque empuja con fuerza casi desde el ralentí y después se estira de forma progresiva y cada vez con más empuje y alegría a medida que sube de vueltas hasta llegar a las 6.500.
Una de las claves es el buen escalonamiento del cambio de cinco marchas, que además de tener un accionamiento preciso ayuda a sacarle el máximo partido. Y el conjunto permite viajar con desahogo a cualquier ritmo, incluso a plena carga, manteniendo unos consumos correctos: gasta menos de ocho litros en conducción suave y sube a 10 en conducción rápida. En cambio, en ciudad puede llegar a 12 si el tráfico es muy denso.
Comodidad y seguridad
Pero el aspecto que más llama la atención en el nuevo S40 frente a otros coches de su tamaño es su calidad general, y se aprecia tanto en la suavidad de los mandos como en el confort de marcha. Por dentro es muy silencioso y está bien aislado, las suspensiones absorben todo sin dejar sentir las irregularidades del piso a los ocupantes y permite viajar con una comodidad sobresaliente en cualquier tipo de trazado.
El confort de marcha va acompañado de una buena estabilidad y una facilidad de conducción sobresaliente. El Volvo más pequeño exige el mínimo esfuerzo porque se conduce con dos dedos. Y sobre todo mantiene siempre unas reacciones muy ágiles y seguras que hacen sentirse a gusto, tanto al conductor como a los pasajeros: obedece al volante con precisión sin acusar las inercias en las zonas viradas, circula con aplomo en los trazados rápidos y ofrece siempre un comportamiento dinámico eficaz y seguro. El conjunto se completa con el control de estabilidad (DSTC en Volvo) de serie, que reduce al mínimo los riesgos en situaciones de apuro y en pisos resbaladizos. Y los frenos responden con un tacto y potencia contundentes e incluyen un ABS que mantiene siempre el equilibrio incluso cuando se frena a fondo en mitad de una curva.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 3 de abril de 2004