Hydro-Quebec quiere vender sus activos estadounidenses y australianos para hacer caja y expandirse en Latinoamérica, afirma Yves Filion, que administra TransEnergie, la filial de transmisión de la compañía.
Hydro-Quebec, con sede en Montreal, el mayor exportador de electricidad al noreste de Estados Unidos, es dueña de redes de transmisión eléctrica en Australia, Chile, Perú y Estados Unidos, con un valor total de 2.200 millones de dólares canadienses (1.700 millones de dólares de EE UU). Sus activos chilenos están valorados en 1.600 millones de dólares canadienses.
"Nuestra estrategia es crecer en el extranjero, donde tenemos una sólida base, y eso significa Latinoamérica", señala Filion. "Tenemos una cantidad limitada de dinero que podemos invertir en el extranjero, y ya llegamos a ese límite. Para invertir más en Suramérica, debemos vender activos en otras partes". Hydro-Quebec quiere vender sus operaciones estadounidenses para no violar las reglas de la Comisión Federal Regulatoria de Energía (FERC), que establece que las compañías eléctricas deben mantener los negocios de producción y transmisión de electricidad separados en los Estados donde operan.
Hydro-Quebec, el mayor exportador de electricidad al noreste de EE UU, posee redes eléctricas valoradas en 1.700 millones de dólares
"No hemos tenido problemas con la FERC", dice Filion. "No ha habido quejas, pero existe el riesgo de conflictos potenciales de interés si nuestro negocio de transmisión eléctrica en Estados Unidos sigue creciendo. Estados Unidos es un mercado de transmisión muy interesante, pero vamos a favorecer la producción".
En 2002, Hydro-Quebec informó que las ventas de electricidad fuera de su provincia sede generaron unos ingresos por valor de 3.500 millones de dólares canadienses, y la mayor parte de esa cantidad provino de las exportaciones a EE UU. La empresa eléctrica, que publicará sus resultados de 2003 esta semana, no proporcionó más datos específicos sobre exportación de electricidad.
El potencial de crecimiento está atrayendo a Hydro-Quebec hacia Latinoamérica. La Agencia Internacional de Energía espera que el consumo de energía crezca un promedio del 3% anual en la región en el periodo 2000-2010, casi el triple que el crecimiento de 1,1% pronosticado para Canadá y Estados Unidos.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 4 de abril de 2004