La Corte Federal de Nueva York resolverá la demanda civil presentada por el País Vasco contra la American Bureau of Shipping (ABS), la sociedad clasificadora que certificó que el petrolero Prestige reunía las condiciones de seguridad necesarias para navegar tras su última gran reparación en 2001, según informó ayer el Ejecutivo autónomo. La magistrada se ha declarado competente y ha asumido para sí la tramitación de esta demanda contra la firma norteamericana, así como la que presentó en su día el Ejecutivo español. Según el Gobierno vasco, cada una de las reclamaciones seguirá su propio procedimiento. Es decir, se tramitarán por independiente. La Corte Federal estima que estarán resueltas para otoño de 2005.
La querella fue transferida el pasado 20 de enero a Nueva York desde el Tribunal Federal de Houston (Texas). El magistrado Kenneth M. Hoyt resolvió que debía ser un mismo tribunal quien juzgara las dos demandas - la adminstración española ya se había personado para entonces en Nueva York-. "En opinión de este Tribunal, un único foro para litigios semejantes anula la posibilidad de que ABS u otros demandados que pudieran compartir responsabilidades se vieran doblemente expuestos", señaló. E incorporó en su auto un pronunciamiento desfavorable sobre la legitimación del Gobierno autónomo y otras instituciones vascas para actuar por la vía civil ante un tribunal estadounidense.
El pasado viernes se celebró una vista oral en Nueva York y la Corte Federal aceptó la concentración de procesos en esa jurisdicción contra la American Bureau of Shipping. Así, la demanda civil presentada por las instituciones vascas el pasado 8 de mayo de 2003 se transfiere allí, en contra de la petición expresa realizada por la defensa de la sociedad clasificadora del buque siniestrado.
La magistrada norteamericana ha desestimado además la acumulación o consolidación de los dos procesos en uno porque, según considera, "cada una de las demandas cuenta con elementos diferenciados que dan razón y justifican su propia existencia".
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 4 de abril de 2004