El Prestige, la guerra de Irak y los atentados del 11-M han marcado el pulso informativo de las cadenas de televisión en los últimos años. Pero la información no es inmune a los vaivenes de las audiencias. Los baches por los que atraviesan las emisoras generalistas tienen un sintomático reflejo en los informativos, un género que casi todas consideran el "buque insignia".
Los telediarios de TVE se han visto dañados precisamente por los efectos de otro buque, el Prestige, o el conflicto bélico de Irak. Hasta el extremo de que en el trienio 2001-2003, las dos principales ediciones (que se emiten a las 15.00 y a las 21.00) han experimentado un retroceso de 1,6 puntos, según un estudio de la agencia Mediaedge:cia.
La cadena estatal mantiene la primacía en los grandes acontecimientos
En este periodo, la cuota ha evolucionado a la baja, pasando del 27,4% al 25,8%. En número de espectadores significa que la cadena estatal se ha dejado en el camino casi 170.000 personas (de 3.178.000 a 3.009.000 de media).
Más estable, y con una ligera tendencia al alza, fue el seguimiento de los noticiarios en los canales privados. Antena 3 comenzó ese trienio con el 21,1% y acabó con el 21,5% (pasó de una media de 2.454.000 a 2.479.000), mientras que Tele 5 (cuyos informativos se emiten media hora antes) arrancó con el 19,5% en 2001 (2.118.000) y mejoró hasta el 19,7% (2.110.000), con un bache significativo, en 2002, que llevó a la cadena al 18,5%, según los mismos datos.
Las oscilaciones en la cuota de los informativos con mayor audiencia (los de tarde y noche) de las dos cadenas privadas depende más de la actualidad y de la forma de abordarla que de los presentadores o de los programas que se emiten antes o después de los noticiarios, a tenor del análisis de Mediaedge:cia. Así, constata que Tele 5 incrementó su
cuota de pantalla en 2003 gracias a la intensa cobertura de la catástrofe del Prestige y de la guerra de Irak.
"Esta teoría es correcta en el caso de las privadas, pero no en el de TVE-1. La cadena pública está en constante descenso", precisa este estudio. En términos globales, los informativos de las tres cadenas generalistas han perdido un punto de audiencia en el trienio analizado, lo que representa alrededor de 136.000 personas.
El espectador tipo de los informativos es preferentemente femenino, tiene más de 45 años y pertenece a clases sociales baja y media-baja. Pero entre ellas hay diferencias apreciables, según los autores del trabajo. Antena 3 atrae a un público más joven (con una presencia significativa de adolescentes) que sus competidoras en los noticiarios de mediodía, en parte por el arrastre de Los Simpson. Durante el fin de semana, Tele 5 consigue a las 14.30 una mayor presencia de hombres que de mujeres.
En el trienio estudiado, la mejor marca se la apuntó Alfredo Urdaci, concretamente el Telediario 2 del 19 de noviembre de 2003, que obtuvo 5.433.000 espectadores. El segundo noticiario más visto, Antena 3 Noticias 1 del 2 de junio de 2002 (5.293.000).
En grandes acontecimientos informativos TVE sigue siendo la cadena de referencia. Algunos teóricos lo atribuyen a una cierta "inercia", pero los datos demuestran que barre a sus rivales cuando se trata de noticias de gran impacto entre el público. Ejemplo de esta tendencia han sido las retransmisiones especiales vinculadas a la tragedia del 11-M.
Durante la difusión de la multitudinaria manifestación contra el atentado terrorista de Madrid TVE se llevó la mayor parte del público, pese a que todas las cadenas ofrecían imágenes similares. Otro tanto sucedió durante la difusión de los funerales de Estado por las víctimas del atentado. La señal institucional procedía de TVE y era la misma para todas las cadenas, pero la estatal se impuso con contundencia. Una media de 1,9 millones de espectadores (33,5%) siguió el acto presidido por la Familia Real el pasado 24 de marzo, frente a 1,1 millones que sintonizó Tele 5 (18,4%) y los 712.000 que conectaron Antena 3 (11,9%). En estos casos se cumplió la declaración de principios del Ente Público: "La información es el género que vertebra el esquema de programas de TVE" y tiene "un peso nuclear".
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 4 de abril de 2004