Fue emocionante. Casi lacrimógeno. La puesta del sol el sábado en el porche de la casa club de Augusta, cerca del roble. En primer plano, sobre la hierba, vertical, la bolsa con los palos de Olazábal y su caddie, Damien. Detrás, segundo plano, contra luz, un abrazo. Dos personas. Olazábal, la cara quemada, los labios resecos, la marca de la gorra impresa en el pelo negro; Butch Harmon, fuerte, cargado de espaldas, la gorra bien ajustada. No era uno de esos abrazos jubilosos, puro gozo, que Harmon se daba con Tiger Woods después de cada grande victorioso -fueron ocho- hasta su ruptura, en junio de 2002, Bethpage, Open de Estados Unidos, último grande en la lista de Woods. No fue un abrazo de condolencia, aunque podría haberlo sido: Olazábal acaba de terminar la tercera ronda del Masters en 79 golpes, los mismos que en su primera de 1987, 23 años, segunda visita a Augusta, tímido profesional español. Ni de maestro a alumno dando ánimos, que también podría ser, porque Harmon, antes de romper con Woods, había tomado bajo su cuidado el cambio de swing demandado por Olazábal para seguir siendo competitivo en un golf de largas distancias, materiales atómicos, bolas voladoras. Fue un abrazo de solidaridad.
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Cinco minutos antes Olazábal se había confiado públicamente: "Estoy en un agujero", dijo. "Estoy como hace una semana. Juego perfecto un día y al siguiente, sin saber por qué, no doy una. Esto fastidia un montón. Y, con un resultado como éste, a ver quien me cree cuando digo que estoy muy cerca de que todas las piezas encajen, de la perfección".
Curiosamente, desde que dejó a Harmon, Woods ha entrado en una dinámica similar.
Clasificación
1. Ph. Mickelson, 279 (72-69-69-69). 2. Ernie Els, 280 (70-72-71-67). 3. K. J. Choi, 282 (71-70-72-69). 4. Sergio García, 285 (72-72-75-66). Bernhard Langer, 285 (71-73-69-72). 6. Vijay Singh, 286 (75-73-69-69). Fred Couples, 286 (73-69-74-70). Davis Love, 286 (75- 67-74-70). Nick Price, 286 (72-73- 71-70). Kirk Triplett, 286 (71-74-69-72). Paul Casey, 286 (75-69-68-74). Chris DiMarco, 286 (69-73-68-76). 22. Tiger Woods, 290 (75-69-75-71). 30. José M. Olazábal, 294 (71-69-79-75).
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 12 de abril de 2004