Estudio sobre un pionero del cine español

Aproximación histórica al cineasta Francisco Elías Riquelme (1890-1977), de Enrique Sánchez Oliveira, es un estudio que reivindica la figura de uno de los pioneros del cine español. Este libro, editado por el Secretariado de Publicaciones de la Universidad de Sevilla, es el resultado de una investigación sobre la vida y la obra del cineasta onubense Francisco Elías, que desarrolló a lo largo de su extensa carrera una amplia filmografía como director y guionista. Desde su nacimiento en Huelva en 1890 hasta su muerte en Barcelona en 1977, Francisco Elías dirigió numerosas películas en España, Francia, EE UU y México. Un total de 20 largometrajes, así como cortometrajes y documentales, dan cuenta de una interesante filmografía. Francisco Elías también fue productor, montador y escenógrafo.

A pesar de ser poco conocido fuera del ámbito de los estudiosos, este director andaluz tuvo una relevancia notable en momentos importantes de la historia del cine español. Así, en 1929 dirigió la primera película sonora española: El misterio de la Puerta del Sol. También intervino en la experiencia pionera que supuso la instalación en Barcelona de los estudios Orphea, los primeros de España con tecnología para filmar películas habladas. Francisco Elías participó en la gestación del proyecto en París y en su materialización en Barcelona. Inaugurados en 1932, los estudios Orphea contribuyeron al auge que experimentó la producción cinematográfica española en este periodo.

Francisco Elías fue uno de los cineastas que más películas dirigió en esos años, con grandes éxitos de público como Boliche (1933) y de crítica, como Rataplán (1935), que fue, sin embargo, un fracaso económico. En estos años Francisco Elías dirigió una de sus mejores películas, María de la O (1936), con un elenco lleno de atractivo en el que destacan artistas de la talla de Carmen Amaya, Pastora Imperio y Antonio Moreno.

* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 5 de mayo de 2004