El ministro francés de Sanidad, Philippe Douste-Blazy, ha organizado una polémica al desvelar en televisión lo que podría ser un fraude masivo a la Seguridad Social, cometido con el uso de la llamada carte vitale, una pequeña tarjeta verde que acredita el derecho a recibir prestaciones sanitarias y medicinas. Las cifras no cuadran: hay 48 millones de franceses de más de 16 años con derecho a disponer de esa tarjeta, pero el número de documentos en circulación se eleva a 58 millones.
Ante las cámaras, el ministro exhibió la tarjeta correspondiente a "un hombre de 55 años que tiene un cáncer", al que el documento en cuestión le da derecho a que el Seguro de Enfermedad se haga cargo de sus gastos al 100%. Sin embargo, esa misma tarjeta ha sido utilizada "veinte veces" en el último mes por otros familiares (hermanos, primos) que no tenían derecho a una cobertura tan importante de sus gastos médicos. La denuncia, efectuada en el telediario de máxima audiencia, no fue acompañada de estimación alguna del volumen defraudado.
En la conmoción causada por tales revelaciones se ha precisado que hay "entre tres y cinco millones" de tarjetas de más en el régimen general de la Seguridad Social, tres millones de más en el de estudiantes y un millón suplementario en el régimen que agrupa a comerciantes y artesanos. Una de las razones de tantas tarjetas se debe a la expedición de documentos nuevos cuando los asegurados comunican el extravío o el robo de los suyos. Una carta extra también puede ser utilizada para posibles falsas declaraciones de profesionales de la medicina.
"Esto es un escándalo, no me creo las cifras", protesta Maxime Gremetz, del Partido Comunista. El diputado socialista Jean-Marie Le Guen exige la publicación del informe completo en el que dice basarse el ministro para sus revelaciones; también quiere saber si ha denunciado ante los tribunales -y no sólo por televisión- al asegurado que estafó a la Seguridad Social prestando su tarjeta sanitaria a toda la familia.
Déficit en aumento
Otros miembros de la oposición acusan al ministro de "culpabilizar" a los franceses del déficit grave en que se encuentra el Seguro de Enfermedad, que según el responsable gubernamental alcanzará la cifra de 13.000 millones de euros a finales de año. El propio ministro de Sanidad facilitó cifras estremecedoras, según las cuales el déficit del Seguro de Enfermedad se agrava al ritmo de "23.000 euros por minuto".
Douste-Blazy anticipó algunas medidas urgentes. Una de ellas consiste en renovar la totalidad del parque de tarjetas sanitarias, incluyendo una fotografía del derechohabiente en cada una de ellas, para evitar fraudes. También pretende crear un registro informatizado de historiales médicos: el ministro lo presentó del modo más positivo posible, destacando las ventajas de atención al paciente que puede suponer que cualquier médico, en cualquier parte, pueda disponer "en unos segundos" del historial médico detallado de un paciente.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 5 de mayo de 2004