Tres hombres fueron abatidos en un lugar no determinado de Irak, el pasado 1 de diciembre de 2003, por los disparos lanzados desde un helicóptero estadounidense cuando ninguno de los tres parecía en actitud de combatir. El tercero de ellos, herido, fue rematado a sangre fría mientras trataba de refugiarse bajo un vehículo. Las imágenes de estos hechos fueron mostradas anoche por la cadena francesa Canal Plus, que no aclaró cómo las había conseguido, pero puntualizó que ya habían sido difundidas en enero por la cadena norteamericana ABC "sin que entonces tuvieran repercusión".
Tras visionar las imágenes, la profesora Monique Chemillier dijo que matar a un herido que no combate es un acto prohibido por el derecho internacional. El hecho de acabar conscientemente con un enemigo herido constituye "un crimen de guerra", afirmó por su parte Patrick Baudouin, abogado y miembro de la Federación Internacional de Derechos Humanos, en declaraciones a la agencia France Presse.
"Acabar conscientemente con un herido constituye un crimen de guerra"
La grabación muestra un vehículo todo terreno que se detiene junto a un camión, que parece esperarle en un lugar descampado. En la imagen no se ve, pero una voz en off asegura que los dos vehículos se encuentran a poca distancia de un punto de control del Ejército norteamericano. "Tengo dos sospechosos", advierte la tripulación. El que parece ser el oficial les dice que esperen a ver lo que van a hacer.
La siguiente escena muestra a un hombre que sale desde el todoterreno y corre bastantes metros campo a través, transportando una especie de tubo grueso, que finalmente arroja al suelo. Una vez hecho, se vuelve hacia la zona donde estaban los vehículos. La tripulación del helicóptero les vigila. Poco después, uno de los sospechosos se mueve otra vez y la cámara del helicóptero descubre un tractor, del que desciende un tercer hombre.
Tirador. ¿Pero qué hacen estos tipos? (se pregunta).
Oficial. ¿Están armados?
Tirador. Sí... (no se escucha con claridad). Tengo el reglaje automático sobre él.
Oficial. ¡Dispare!
El primer hombre, que lleva los brazos colgando y a quien en ningún momento se ve en posición de combate, queda desintegrado por los primeros tiros. El segundo intenta ocultarse detrás del tractor y el oficial ordena que le disparen: segundos después, el sospechoso queda igualmente desintegrado por los disparos de la ametralladora pesada.
La tripulación busca desde el helicóptero al tercero, que intenta ocultarse bajo el camión. En ese momento:
Tirador. Tengo al tío justo aquí.
Oficial. Bien. ¡Fuego!
(Por un instante, se ve al iraquí arrastrándose por tierra. El tirador comenta que parece herido. Tripulación y oficial se comunican rápidamente, pero no se entiende bien).
Oficial. ¡Dispare sobre el camión y sobre él!
El vídeo termina con los momentos en que el helicóptero rastrea visualmente el terreno para asegurarse de que en tierra ya no se mueve nada. En las comunicaciones entre tripulación y oficial se escucha que todo ha terminado.
En ningún momento de las escenas se había observado acto amenazador alguno por parte de los iraquíes hacia el helicóptero: ni gestos, ni exhibición de armas. Toda la escena se desarrolla en un campo raso, sin otra posibilidad de esconderse que los vehículos en los que intentaron parapetarse antes de ser abatidos, uno tras otro.
La filmación, fechada el 1 de diciembre de 2003 y realizada en un lugar no precisado, dura tres minutos y medio. La cinta de audio mostrada anoche en Canal Plus contiene los diálogos originales en inglés entre el piloto, el tirador y su oficial, traducidos al francés por una voz en off.
La cadena televisiva dejó bien claro ante la audiencia que las imágenes mostradas eran inéditas "en Francia". En ningún momento se arrogó haber obtenido una exclusiva y precisó que ya se habían difundido en Estados Unidos hace cuatro meses, sin que entonces tuvieran repercusión.
La difusión en Francia se produce en el contexto del escándalo suscitado por los documentos conocidos recientemente sobre las sevicias inflingidas a prisioneros iraquíes por tropas estadounidenses y británicas, incluida la polémica sobre la autenticidad de las fotos publicadas por el Daily Mirror.
Las imágenes mostradas ayer lo fueron en el contexto de un magazine informativo llamado Merci pour l'info (Gracias por la información), un programa de una hora en el que se ofrecieron también reportajes sobre la oleada de antisemitismo en Francia y un presunto comercio ilegal de cocaína entre Francia y Arabia Saudí.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 5 de mayo de 2004