Aclamado por sus hermosos retratos de China, Zhang Yimou explica que él no es un experto en filmes de acción sino un entusiasta aprendiz. Su película en Cannes, La casa de los puñales voladores, se viste de una exquisita estética visual y una trama incisiva que transcurre en el siglo IX. La película está protagonizada por la bella Zhang Ziyi. "No quería realizar un filme común sobre las artes marciales", explica Yimou. "Deseaba hablar sobre pasión, personajes interesantes, romanticismo, pero todo a mi estilo. La trama no tiene una base histórica. Tan sólo he querido contar una historia ficticia diferente, ambientada en este periodo de la historia cuyo gran colorido me apasiona. Y eso es lo que he impregnado en el filme".
Yimou recuerda las dificultades para rodar en China: "No es fácil encontrar este tipo de bosques y naturaleza. Hay mucha deforestación. Tuvimos que trasladarnos a Ucrania, donde filmamos la mayor parte de los exteriores y donde, afortunadamente, todo nos resultó más económico".
Para incorporarse a su papel de bailarina ciega, la actriz Zhang Ziyi convivió con una ciega por dos meses. "Cuando esta niña tenía 12 años, un tumor cerebral le causó irreparablemente la ceguera. No imaginé nunca que su mundo podía ser tan distinto". Además, se entrenó en artes marciales y danza: "Estoy acostumbrada a la disciplina. Debuté en la danza cuando tenía 11 años. Pero luego mi madre me obligó a parar porque consideraba que no llegaría a ser lo suficientemente talentosa".
Dos películas
La actriz, tan luminosa como en la pantalla, agradece a Zhang Yimou haber sido su mentor. Él le ofreció su primer papel en 1998 en Camino a casa. Desde entonces, Ziyi no ha parado. De Tigre y dragón, de Ang Lee, hasta llegar a La Croisette para presentar dos filmes: 2046, de Wong Kar-Wai, y esta intensa historia de amor y de traiciones de Yimou.
"Me gusta encarnar a heroínas que tienen mucha personalidad, que por amor son capaces de escalar montañas. Muchos pensarán que estoy hecha de madera. Pues sin duda es verdad, pero también poseo una gran fragilidad interior", dijo la guapísima intérprete, que ha puesto de cabeza a Jackie Chan en la comedia de acción Rush Hour 2. La actriz acaba de concluir el rodaje de Jasmin, de Hou Yongm, donde da vida a tres mujeres de tres generaciones diferentes y se dispone, al abandonar Cannes, a volver al set de Racoon Palace, del veterano Seijun Suzuki, en Corea.
Zhang Yimou es un representante bien reconocido de la llamada Quinta Generación, y por su brillante trayectoria, a partir de los años 80, se convirtió en el capítulo de oro de la historia del cine chino, a la par con Chen Kaige. Cada vez que participa en un festival de cine los contrincantes se resignan pues saben que cuentan con una oportunidad menos, ya que el realizador oriental siempre se lleva un galardón a casa.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 20 de mayo de 2004