Dos grados en los próximos 40 años y hasta cinco para 2100, ése será el incremento de la temperatura media mundial según los modelos climáticos con los que trabajan los expertos. La reunión que meteorólogos y hombres del tiempo de 37 países han celebrado en el Fórum terminó ayer, Día del Medio Ambiente, con un llamamiento a los gobiernos mundiales para que actúen según el "principio de precaución" y se tomen en serio el cambio climático. Los hombres del tiempo se comprometieron a introducir la problemática ambiental en sus espacios para sensibilizar a los espectadores.
Los expertos advirtieron sin embargo de que no hay suficiente fundamento científico para atribuir al cambio climático los fenómenos extremos, como la ola de calor de 2003 que causó decenas de víctimas mortales en Europa. "Estamos en un periodo de incertidumbre y de riesgo. Aumenta la probabilidad de fenómenos meteorológicos extremos, pero no se puede relacionar uno de estos episodios con el cambio climático", dijo en el coloquio final Concepción Martínez Lope, representante española en el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPPC, en sus siglas inglesas), dependiente de la ONU.
La Primera Conferencia Mundial de Meteorología en los Medios de Comunicación concluyó con una petición del consejero de Medio Ambiente de la Generalitat, Salvador Milà: "La información del tiempo tiene una enorme trascendencia en el campo económico y de la seguridad pública. El clima determina decisiones políticas y es uno de los centros de interés del futuro del mundo", dijo Milà, quien subrayó la responsabilidad de los presentadores de los partes del tiempo en el proceso de toma de conciencia de la población.
Tras analizar en jornadas anteriores las nuevas herramientas para realizar pronósticos y el impacto de los desastres naturales, los meteorólogos se centraron ayer en el cambio del clima. "Si el Fórum analiza la globalización, el clima es la globalización al máximo", dijo Evangelina Oriol-Pibernat, de la Agencia Europa del Espacio (ESA, en sus siglas inglesas).
Julian Hunt, de la Universidad de Londres, también subrayó la responsabilidad de los medios de comunicación a la hora de sensibilizar a los ciudadanos y de influir en su comportamiento respecto al clima. "Los desastres naturales son menos graves allí donde la gente está preparada y atiende a los partes del tiempo", dijo Hunt.
Este experto indicó que la información meteorológica se parece a la de tipo económico porque la reacción de la gente puede alterar las condiciones meteorológicas, como ocurre con la economía. Se establece así una circularidad entre el clima, el pronóstico de los hombres del tiempo y la reacción de los espectadores, que vuelve a influir en el clima.
Geoff Jenkins, de la Universidad de Exeter, en el Reino Unido, fue categórico a este respecto: "La mayor parte del calentamiento de los últimos 40 años se debe a la actividad humana". Jenkins y su equipo trabajan con modelos de predicción de la evolución -pasada y futura- del sistema climático mundial. "En el año 1000 la cantidad de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera era de 280 partes por millón, en 2000 era de 360 partes por millón y, si continuamos con este ritmo de emisión, en 2100 será de 650 partes por millón. Aunque redujéramos las emisiones en un 50% desde hoy mismo, en 2100 la cantidad de este gas de efecto invernadero habrá aumentado de todas maneras hasta las 400 partes por millón".
Causas naturales
La actividad humana, según Jenkins, no es la única responsable del calentamiento. Las investigaciones de este experto británico concluyen que de los 0,7 grados que subió la temperatura entre 1861 y 2003, unos 0,3 grados son responsabilidad del comportamiento del ser humano y 0,4 grados se deben a causas naturales (radiación solar, volcanes y procesos oceánicos).
Martin Beniston, de la Universidad de Friburgo, en Suiza, explicó el caso concreto del calentamiento de los Alpes y del retroceso de los glaciares alpinos. "En el futuro esta zona tendrá un clima mediterráneo", indicó.
Fenómenos como El Niño, un calentamiento anormal de la superficie del agua en el Pacífico, fueron explicados por John Kermond, de la Agencia Nacional para los Océanos y la Atmósfera, de EE UU. "¿Tiene El Niño algo que ver con el calentamiento global? Pueden apostar que sí", afirmó Kermond.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 6 de junio de 2004