El Ifema comenzó su andadura en 1979, aunque las actividades en su actual ubicación en el Campo de las Naciones se remontan a 1991. El recinto ha significado para Madrid la celebración de más de 1.000 ferias, por las que han pasado alrededor de 55 millones de visitantes y en las que han participado 370.000 empresas expositoras.
"Hace 25 años, sólo Barcelona, Bilbao, Zaragoza y Valencia podían organizar ferias, y por aquel entonces la Comunidad, el Ayuntamiento, Caja Madrid y la Cámara de Cuentas creyeron que Madrid no podía quedarse fuera, por lo que decidimos organizar nuestra propia institución ferial", añaden fuentes del Ifema.
En cuanto a las ferias celebradas cada año, los responsables de dicha institución destacan Fitur (dedicada al turismo) y Simo (a la informática) como las más importantes y relevantes, aunque precisaron que la Feria del Regalo es la que más expositores congrega, unos 2.000.
El Ifema, según los datos aportados por el responsable de Producción, Cipriano Hernández, tiene capacidad para repartir en los días de máxima afluencia de público hasta 10.307 comidas. Durante 2003 realizó una media diaria de 4.150 menús, lo que significó 241.380 cubiertos repartidos.
De las cocinas del Ifema, con una superficie de 2.800 metros cuadrados, salieron también el año pasado un total de 241.898 bocadillos, 16.200 kilogramos de ensaladilla rusa, 174.360 latas de cerveza y 593.016 botellines de agua, entre otros productos.
Con respecto a los vehículos, el recinto ferial acogió 950.000 turismos entre visitantes y expositores, así como 75.000 vehículos de transporte de mercancías, y otros 240.000 aparcados en las inmediaciones. Asimismo, desde el Ifema se mandaron casi cuatro millones de correos electrónicos y más de 52.000 paquetes.
Durante 2003, 22.950 turnos de agentes de seguridad y 455 turnos de detectives vigilaron las instalaciones.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 19 de junio de 2004