Un helicóptero que transportaba a miembros de la Misión de Naciones Unidas en Sierra Leona se estrelló ayer cerca de la ciudad de Yengema, en el este del país. Sus 24 pasajeros perdieron la vida, según anunció una portavoz de la organización. Entre las víctimas se encuentran los tres pilotos rusos, cascos azules, personal civil de Naciones Unidas y trabajadores humanitarios de otras organizaciones asociadas a la ONU.
El aparato, de fabricación rusa y fletado por una compañía ucrania, despegó de la capital, Freetown, con destino a Yengema, pero nunca llegó. Otro helicóptero que sobrevoló el lugar del accidente constató que el aparato siniestrado estaba todavía en llamas y se encontraba en una zona selvática de difícil acceso por tierra.
La ONU tiene desplegados en Sierra Leona unos 11.000 hombres que velan por el cumplimiento del armisticio firmado en 2002 para poner fin a la guerra civil.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 30 de junio de 2004