Pago de los Balagueses es una pequeña finca en las laderas de Los Isidros al Cabriel, donde Rodolfo Valiente, su propietario, cultiva 25 hectáreas de Tempranillo y Syrah por la que ha apostado decididamente. De la Syrah se han plantado en los últimos años en el País Valenciano, 89 hectáreas en Alicante, 25 en Valencia y 35 en Utiel-Requena. La Syrah tiene su reino en el Cotes du Rhone, donde hace grandes tintos. En el siglo XIX tuvo tanto prestigio como hoy Burdeos, fue el vino preferido del escritor de Sommerset, Henry Fielding (autor de Tom Jones), como hoy lo es de John Le Carre y Frederick Forsyth (que tenia un buen surtido en la bodega de su chalet de Ondara). Llego a Europa en el siglo XII de mano de los caballeros Francos al regreso de las cruzadas. Provenía de Siria donde todavía era cultivada pues el Islam no se había fosilizado. Los cruzados crearon un reino en Siria, para proteger la ruta de los peregrinos desde Oriente. Allí los caballeros Hospitalarios conquistaron y reforzaron un gran castillo a 40 kilómetros de Homs, el Krak de los Caballeros, del que T.E. Lawrence decía en su tour por el Oriente medio, antes de convertirse en el aurens de los árabes: es el castillo mas admirable y mejor conservado del mundo. El Krak tenia pozos, acueductos, un molino, hornos, almacenes y una gran bodega, es impresionante aun hoy, cuando la arquitectura ha desafiado al cielo. Sobrecoge verlo gigantesco, flotando en el aire sobre la mesa que domina la llanura. Entre Homs y el Valle de la Bekaa en el Líbano se extendía un mar de Syrah que los hospitalarios aprendieron a elaborar y amar por sus características de grado, color, aroma especiado y sabor maduro. La vinos de la Syrah son los mas sabrosos de todos los tintos y eso es lo mas que se puede decir de un producto gastronómico.
El Pago de los Balagueses tinto 2001es un Syrah pletórico que se ha mezclado con Tempranillo, para aportarle astringencia y acidez. Se vinificó macerando en barrica nueva, haciendo el battonage para conseguir una mayor extracción de aroma y sabor. Rodolfo le ha dado después una crianza en roble francés, húngaro y americano (dos robles blancos y uno rojo, perfecta combinación) con las lías, esto exige un trato personalizado barrica por barrica, y el resultado es un tinto extraordinario. Su aroma es una compleja y rica sensación de violeta, trufa y especies, en la boca tiene gusto a frutos maduros (casís, arándanos, grosella) y un tostado de madera muy agradable.
Marca: Pago de Los Balgueses 2001 tinto 13.8º. PVP en bodega: 10 euros. Tipo: Tinto crianza (9 meses de barrica). Variedades: Syrah (90%) y tempranillo. Bodega: A.Valiente. Carretera Ponton-Utiel km.3 El Azagador (Requena) 46340 (Valencia). Teléfono: 616 982 817. Fax: 639 118 301. Email:Rodolfo@vegalfaro.com. Web: www.vegalfaro.com
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 8 de agosto de 2004