El universo virtual de los buscadores en Internet empieza a ser un lugar muy competitivo. Google lo sabe y por eso deja claro en su oferta de salida a Bolsa que el espectacular ritmo de crecimiento de sus ingresos registrado durante los últimos dos años no se mantendrá por la creciente rivalidad en el mercado. "Nuestro negocio ha crecido muy rápido desde su creación y lo seguirá haciendo", señala Google, pero "la caída en los niveles de crecimiento es inevitable". Un principio que también podría aplicarse a los beneficios.
El último movimiento para incrementar la rivalidad en el mercado de los buscadores lo acaba de dar Yahoo, que está refinando su sistema de búsqueda para permitir a los internautas encontrar con más facilidad información local, como mapas, direcciones y otro tipo de datos útiles en la vida diaria, como restaurantes y tiendas. Google ya dio un paso similar en marzo, con un motor de búsqueda local.
El gigante de la informática Microsoft tampoco se quiere quedar atrás y está haciendo las últimas pruebas técnicas para lanzar su nueva versión del MSN. Microsoft, que basa su sistema de búsqueda en Yahoo, ha invertido 100 millones de dólares en su nuevo diseño y está utilizando todos sus conocimientos en programación para aplastar a Google, con instrumentos de búsqueda que no están a su alcance del buscador líder.
El 36,8% de los internautas en EE UU utilizan Google para buscar información en la Red. Le sigue Yahoo, con el 26,6%, y Microsoft, con el 14,5%. La tabla la cierra el motor de búsqueda de Time Warner, con el 12,8% de los usuarios. El 9,3% restante se lo reparten Altavista, A9 de Amazon y el resto de buscadores.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 8 de agosto de 2004