El banco español Santander Central Hispano (SCH) ha ofrecido renunciar a sus dos consejeros en el Royal Bank of Scotland (RBS) para lograr la aprobación de los reguladores europeos de la competencia de su oferta de compra del Abbey National, según una información publicada ayer en el diario británico The Sunday Telegraph. El rotativo añade que el SCH hizo esta oferta a la Comisión Europea el pasado 13 de agosto. "Nuestra propuesta es confidencial y no podemos hacer comentarios", dijo un portavoz del banco español.
El Santander, primer banco español, y el RBS, segunda entidad bancaria del Reino Unido, mantienen una alianza desde 1988. El presidente del SCH, Emilio Botón, y su director general, Juan Rodríguez Inciarte, se sientan en el consejo del grupo británico, en tanto que el presidente del RBS, George Mathewson, ocupa una silla en el consejo del Santander. Además, ambos bancos poseen una participación accionarial cruzada, de manera que el SCH tiene un 5% en el RBS y la entidad escocesa es dueña de un 2,8% del banco español.
El Santander, según el citado diario, no quiere deshacerse de su participación en el Royal Bank of Scotland, ya que Emilio Botín cree que se trata de una inversión valiosa a largo plazo.
La estrecha relación entre los dos grupos ha suscitado polémica desde que el SCH y Abbey National, sexto banco británico, acordaran el pasado julio un oferta pública de adquisición (OPA) valorada en 13.400 millones de euros. El HBOS, primer banco hipotecario británico y cuarto en capitalización bursátil, que estudia presentar una contraoferta por Abbey, escribió la semana pasada a Bruselas para expresar su inquietud por el cruce accionarial y de consejeros entre el SCH y el RBS.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 30 de agosto de 2004