Blancas: Blackburne. Negras: Schwarz. Defensa Francesa. Berlín, 16 de septiembre de 1881.
El pasado miércoles se cumplieron 80 años de la muerte de Joseph Henry Blackburne (1841-1924), apodado La Muerte Negra por su terrible carácter, su fiereza competitiva y su agresivo estilo, con combinaciones muy brillantes y numerosas. Su mala salud, y probablemente su afición al alcohol, le impidieron ser campeón del mundo, aunque sí fue aspirante en 1876 contra Steinitz, quien le derrotó holgadamente por 7-0. Después de una de esas partidas, Blackburne tiró por la ventana a Steinitz, bajo la acusación de haberle escupido. Por fortuna, el duelo se celebraba en un primer piso. Durante unas simultáneas contra alumnos de la Universidad de Cambridge, éstos pensaron que si colocaban dos botellas de whisky, una en cada extremo de la hilera de tableros, con sendos vasos, tendrían más probabilidades de batir a La Muerte Negra. Pero el desenlace no fue el que ellos esperaban: Blackburne se bebió las dos botellas y les ganó a todos en un tiempo récord. Otra de sus aventuras consistió en ser detenido y acusado de espía cuando alguien confundió las jugadas escritas que había enviado por correo a un amigo con un código secreto. He aquí una hermosa muestra de su creatividad, que no precisa comentarios. 1 e4, e6 2 d4, d5 3 Cc3, Cf6 4 e - d5, e - d5 5 Cf3, Ad6 6 Ad3, c6 7 0-0, 0-0 8 Ce2, Ag4 9 Cg3, Dc7 10 Ae3, Cbd7 11 Dd2, Tfe8 12 Tae1, Ce4 13 Dc1, A - f3 14 g - f3, C - g3 15 h - g3, A - g3 16 Rg2, Ad6 17 Th1, Cf8 18 Th3, g6 19 Teh1, Tad8 20 Ag5, Td7 21 c4, d - c4 22 A - c4, h5 23 Th4, b5 24 Ab3, Ce6 25 Af6, Cf4+ (diagrama) 26 D - f4!!, A - f4 27 T - h5!, y Schwarz abandonó porque el mate era imparable.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 5 de septiembre de 2004