Las campañas de educación sexual dirigidas a los jóvenes que se han llevado a cabo en la última década no han logrado sus objetivos: la tasa de embarazos en adolescentes (de 14 a 17 años) se han duplicado desde 1990 en Cataluña, un incremento que ha ido acompañado por un mayor índice de abortos voluntarios en esta franja de edad.
Según los datos facilitados ayer por el Departamento de Salud, en el año 1990 se registraron 787 embarazos en adolescentes, cifra que supone una tasa de 4 gestaciones por cada 1.000 mujeres de entre 14 y 17 años. En 2003, el número de embarazos en esta franja de edad aumentó a 1.232 y la tasa se situó en 9,8 por cada 1.000 adolescentes, el doble que la registrada 12 años atrás. Casi el 63% de estas gestaciones fueron interrumpidas voluntariamente el año pasado, frente al 33% de 1990.
Las cifras, reveladas ayer por el director general de Salud Pública de la Generalitat, Antoni Plasència, ponen sobre la mesa el alcance del problema, al que el Departamento de Salud ha respondido lanzando un programa de doble filo: facilitar el acceso de la píldora poscoital en todos los centros sanitarios a partir del próximo 1 de octubre y promover las relaciones sexuales con protección.
El anticonceptivo de emergencia, un fármaco que debe administrarse en dos tomas en las 72 horas después de una relación sexual no protegida, se dispensa actualmente en las farmacias, siempre con receta médica, a un precio de 19 euros. Durante los últimos años, la demanda de la píldora poscoital ha aumentado considerablemente: los 21.195 tratamientos con este anticonceptivo recetados en 2001 aumentaron hasta 45.095 en 2003.
El Departamento de Salud estima que la cifra crecerá hasta unas 100.000 píldoras poscoitales anuales, aunque espera que a largo plazo el uso de este método de contracepción de emergencia disminuya gracias a una mayor utilización del preservativo. En este sentido, la consejera de Salud, Marina Geli, destacó que el programa no se limitará a facilitar la píldora, sino que irá acompañado de acciones de educación sexual dirigidas a la población juvenil. "Sería un error enfocar el proyecto únicamente a facilitar el acceso al anticonceptivo de emergencia", resaltó la consejera, quien pretendió acallar las críticas de sectores conservadores (como Médicos Cristianos de Cataluña o la Asociación Pro-Vida) a este método de contracepción recordando que varios estudios, entre ellos uno realizado en el hospital del Mar de Barcelona, ponen de manifiesto que el acceso a este fármaco no favorece su uso habitual como método anticonceptivo regular.
A partir del 1 de octubre, la píldora del día después se dispensará en los servicios de urgencias hospitalarios y en los ambulatorios de atención continuada. Posteriormente, estará disponible en todos los centros sanitarios de Cataluña. La Generalitat mantiene conversaciones con el Ministerio de Sanidad para que este anticonceptivo de emergencia pueda ser dispensado en las farmacias sin necesidad de receta médica y esté financiado por el Sistema Nacional de Salud.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 9 de septiembre de 2004