Un grupo hasta ahora desconocido que se hace llamar Ansar al Zawahiri reclamó ayer, a través de una web islamista, la responsabilidad del secuestro de las cooperantes italianas, Simona Pari y Simona Torreta, y de dos iraquíes, uno de ellos mujer que dirige la ONG italiana InterSos en Irak. Este ataque, realizado en el centro de Bagdad y en plena luz del día puede provocar la salida del país del personal extranjero de unas 50 organizaciones humanitarias. Un portavoz del Gobierno provisional del primer ministro iraquí Ayad Alaui reconoció ayer que la captura resulta "preocupante" porque representa un cambio de estrategia y un "salto cualitativo" de la insurgencia que incrementa la sensación de inseguridad.
Al Wahda, el barrio donde tiene la oficina la ONG italiana Puente hacia Bagdad, está situado junto a los dos hoteles más fortificados y defendidos de la capital, el Sheraton y el Palestina, ocupados por decenas de contratistas estadounidenses y personal militar de segundo nivel. Se trata de una zona tranquila en la que tienen sus oficinas numerosas organizaciones humanitarias y Unicef. El coordinador de unas ONG que trabajan en Irak, Jean-Dominique Bunel, aseguró ayer a la agencia France Presse que 50 personas de otras tantas organizaciones podrían salir del país en los próximos días. "No hay motivo para seguir en donde no se puede trabajar", añadió.
En la web islamista donde Ansar al Zawahiri reclamó ayer la responsabilidad del secuestro, aseguran que "éste es el primer golpe a Italia". La frase hace referencia a las recientes amenazas de Al Qaeda y de otros grupos afines de atentar en Italia si el Gobierno de Silvio Berlusconi no ordenaba la salida inmediata de los 2.700 soldados y carabineros estacionados en Nasiriya.
Por otra parte, el llamado Ejército del Islam de Irak, que mantiene secuestrados a los periodistas franceses Christian Chesnot y Georges Malbrunot, negó ayer haber exigido cinco millones de euros por su libertad y sostienen que en los próximos días anunciaran la decisión final sobre su suerte.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 9 de septiembre de 2004