El deporte del golf engancha cada año a 8.000 madrileños más. Con esta progresión, Madrid es la comunidad de España con más golfistas federados. De hecho, el año pasado alcanzó la cifra récord de 64.665 federados. Le sigue Cataluña, con 45.000 golfistas.
¿Qué tiene el golf para alcanzar estas cotas de aceptación? Alfonso Fernández de Córdoba, gerente de la Federación Madrileña de Golf, explica que todo se debe a las características de este deporte. "Se trata de un ejercicio sano, que se puede practicar en familia o solo, desde que eres pequeño hasta los 90 años, al aire libre, sin grandes exigencias físicas, y en el que además se puede hablar".
"En cuanto al gusto que le han cogido los madrileños", continúa el gerente, "nos encontramos quizá ante un contrasentido, porque al mismo tiempo es la comunidad con menos campos de golf. Pero hay que tener en cuenta que estamos en la capital de España, donde se encuentran las oficinas centrales de la mayoría de las empresas, y en ese ámbito se practica mucho el golf".
"Además de ser un deporte sano, se ha convertido en el mejor terreno para hacer negocios"
Para practicar este deporte es obligatorio estar federado. Ese paso implica concertar un seguro que cubre al jugador. Las posibilidades de verse implicado en algún accidente al practicarlo son mayores que en otros como el tenis o el fútbol. "Puedes pegar un palo al que está a tu lado o con una bola al de delante", explican en la federación. Hoy día es posible federarse utilizando Internet por un precio que oscila entre los 35 o 54 euros al año.
Nuria Martínez, de 36 años, con tres hijos de uno, siete y nueve años, juega al golf con su familia desde hace dos años. Nuria ha encontrado el deporte ideal por las mismas razones que esgrime el gerente de la federación. Pero, además, apunta otro aspecto: "Pensando en el futuro de los niños, el campo de golf se ha convertido en el mejor terreno para hacer negocios".
Fernández de Córdoba está de acuerdo con esta apreciación. "Es cierto, puede pasar, por ejemplo, que te inviten a un torneo entre empresas. Y allí conoces precisamente a la persona que estabas buscando para llevar a cabo un negocio. Esto ocurre porque es un deporte en el que al mismo tiempo que juegas puedes charlar", explica.
El problema al que se enfrenta Nuria y otros tantos amantes del golf en Madrid es la escasez de campos, sobre todo en fin de semana. "Sí, hay muy pocos", reconoce Fernández de Córdoba. La federación ha llevado a cabo un estudio en el que se refleja que en todos los campos de Madrid caben 6.000 personas. "Con casi 65.000 federados y la capacidad que existe, es lógico que los campos estén a rebosar", dice.
La Comunidad de Madrid cuenta en la actualidad con 24 campos, además de tres rústicos no homologados y una serie de canchas donde se pueden practicar los golpes. En la federación entienden que es un problema de difícil solución "porque Madrid es una comunidad con poco suelo". Aun así, hay varios en ciernes. Uno de ellos es el primer campo gestionado por la federación madrileña y construido en colaboración con el Gobierno regional. Está ubicado en el parque deportivo de Puerta de Hierro (antiguo Parque Sindical) y tiene previsto abrir sus puertas en septiembre. La federación ha empezado a tener un contacto fluido con el Gobierno de la Comunidad de Madrid hace unos cinco años. "Desde el Ejecutivo regional nos apoyan, porque se han dado cuenta de la gran demanda que existe y que tampoco es tan complicado", dice el gerente.
Además, la federación tiene previsto iniciar las obras de un campo de golf en Getafe, el primero público del sur de Madrid, fruto de un convenio entre el Ayuntamiento de la localidad y la Federación de Golf de Madrid. Será un centro deportivo público con precios populares de verdad, sin gestión privada. Jugar costará unos ocho euros entre semana y diez los fines de semana.
La escasez de campos de la Comunidad de Madrid ha producido un incremento en los situados en provincias limítrofes, por ejemplo en Toledo, Salamanca, Ávila, Burgos, Guadalajara... "Estás a dos horas de Madrid, te levantas pronto, llegas a las diez de la mañana, juegas 18 hoyos y te vuelves. Es una opción para los golfistas madrileños", cuentan.
¿Campos ecológicos?
"Hoy en día los campos de golf son ecológicos", asegura el gerente de la Federación Madrileña de Golf, Alfonso Fernández de Córdoba. "Es obligatorio utilizar agua reciclada y los productos fitosanitarios menos dañinos para el césped. Es más, hay zonas, como en la que vamos a hacer el campo de golf público de Getafe, que se encuentran muy degradadas y que ayudamos a recuperar", dice.
El grupo verde Ecologistas en Acción también aprecia mejoras en el control de los campos de golf. Pero, al mismo tiempo, mantiene que no dejan de ser unos jardines de donde se erradica la fauna y la flora que molesta, por lo que hay impactos que jamás se podrán solventar. "Te tienes que cargar a los roedores, babosas, caracoles, ahuyentar a los córvidos... Y es muy difícil que parte de los biocidas que se utilizan para ello no vayan a parar a los acuíferos", argumenta un portavoz de la organización ecologista.
En cuanto a la utilización de agua reciclada, los verdes advierten de que el uso excesivo de este tipo de agua para regar campos de golf puede provocar una disminución de los cauces fluviales.
No obstante, la afición de los madrileños es enorme. A Nacho Villaseca, ingeniero madrileño de 47 años, la fiebre del golf le alcanzó de pleno hace seis años. Nacho explica que a él siempre le había atraído el deporte. "Cuando lo ponían en la televisión me gustaba verlo". Pero hasta que abrieron una cancha de prácticas al lado de su oficina no se planteó practicarlo. "Me apunté con unos compañeros de trabajo, y hasta ahora. De momento, ni mi mujer ni mi hija de 12 años se han animado. Pero el peque con ocho años ya da bolas conmigo".
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 9 de septiembre de 2004