El Azkena Rock Festival, cuya tercera edición comienza hoy en Vitoria y se extenderá hasta el próximo domingo, ha puesto el cartel de "completo" en todos los hoteles de la ciudad, según un sondeo realizado por la Oficina Municipal de Turismo. La recomendación para quien no disponga aún de alojamiento es que lo busque entre la oferta hotelera y de turismo rural del resto de la provincia, o directamente en la zona de acampada gratuita habilitada por la organización junto a la explanada de Mendizabala.
Quienes instalen su tienda de campaña en ese espacio, con capacidad para 3.000 personas, dispondrán desde este mediodía y hasta el próximo lunes de duchas, baños y comercios de alimentación y otros productos de primera necesidad en el mismo recinto.
Los primeros en llegar podrán asistir hoy en el polideportivo Mendizorroza (21.30; 18 euros) a una fiesta de bienvenida en la que actuarán Urge Overkill, Five Horse Johnson y Obligaciones, aunque el plato fuerte de la noche es la puesta en escena de New York Dolls. Esta banda de rock and roll, con ciertos toques glam y reconocida como precursora del punk rock a comienzos de los años setenta, sólo incluye en su actual encarnación a dos miembros de su formación clásica, aunque se ve reforzada con Steve Jones, el ex bajista de los Sex Pistols.
Mañana, la programación arrancará en la sala Azkena (13.00; 10 euros), donde la estadounidense Stacey Earle protagonizará una velada de sosegado alt country. A las cuatro de esa tarde, la actividad se trasladará a los dos grandes escenarios instalados en la explanada de Mendizabala, por los que pasarán grupos de rock y pop como MC5, Fun Lovin' Criminals, Radio Birdman y The Soundtrack Of Our Lives. Ya de noche, Ryan Adams, recuperado de la rotura de muñeca que le obligó a suspender su anterior gira europea, ofrecerá su único concierto en el Viejo Continente.
El sábado, el principal reclamo volverá a ser un conjunto norteamericano: The Flamin' Groovies. La banda californiana de rock and roll comandada por Cyril Jordan ofrecerá en la capital alavesa, después de 17 años alejada de los focos, un único concierto con el que se despedirá definitivamente de su público. Compartirá escenario con Violent Femmes, Turbonegro, The Screamin' Cheetah Wheelies y Backyard Babies, entre otros, y la actuación será grabada para su posterior edición en DVD.
El festival llegará el domingo a su fin con un homenaje a Johnny Cash, de cuya muerte se cumplirá ese día el primer aniversario. Roger McGuinn, quien comandara The Byrds, Mike Farris y Walter Salas Humara evocarán la figura y el legado del countryman en Mendizorroza (16.00; 20 euros).
Los últimos cambios del programa
Jean Yves Tola, batería del cuarteto estadounidense 16 Horsepower, se rompió la rodilla el pasado lunes, lo que va a impedir que el grupo actúe en Mendizabala como estaba previsto. La organización del festival ha decidido además suspender el concierto de country alternativo anunciado para la mañana del sábado en la sala Azkena, ya que David Eugene Edwards, cantante del cuarteto, era el principal reclamo de una sesión en la que se iba a presentar Borderdreams. La ruta del americana, recopilatorio que agrupa a varios revitalizadores del country. El dinero de las entradas se devolverá en las taquillas del festival.
16 Horsepower sólo ha sido el último nombre en la lista de bajas del festival alavés, que en las últimas semanas ha tenido que renunciar a la presencia de artistas conocidos como Chris Robinson, quien fuera cantante de Black Crowes, y Velvet Revolver, conjunto que agrupa a ex miembros de Guns'n'Roses y Stone Temple Pilots y que sólo actuará en Barcelona (hoy) y Madrid (mañana). Mother Superior también se incorporaron al festival tras suspender The Mooney Suzuki su gira europea. Y tampoco actuarán The Last Vegas, Jesse Sykes, Tim O'Brien, ni Ainara Legardon.
Otro al que no se podrá escuchar es Evan Dando, ex Lemonheads, quien en principio formaba parte de la terna de cantantes que se iba a poner al frente de los reaparecidos MC5. Finalmente, sus canciones contarán con las voces de Lisa Kekaula (The Bellrays), Nicke Anderson (The Hellacopters) y Mark Arm (Mudhoney). Mientras, Bonnie Quest (The Cherry Valence) sustituye a Nate Arling en la batería de Urge Overkill.
Pese a todas estas variaciones en el cartel, con el reclamo de los 27 nombres que aún quedan en él, la organización del Azkena Rock Festival espera repetir el éxito del año pasado, cuando más de 20.000 aficionados al rock se acercaron hasta Mendizabala.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 9 de septiembre de 2004