La UAM es la única entidad de enseñanza superior española entre las 200 mejores del mundo, según el estudio que elabora anualmente el Instituto de Educación Superior de la Universidad Jiao Tong de Shangai (China).
En 2003, la Universidad de Barcelona y la Autónoma de Madrid ocupaban el puesto 166 y 220, respectivamente; en 2004, la percepción de la calidad de los centros de educación superior españolas ha bajado ligeramente en el concierto mundial. Ahora, la Universidad Autónoma de Madrid es la mejor clasificada, en el lugar 171, y la Universidad de Barcelona la segunda, en el puesto 239. El número de universidades españolas que apareció entre las 500 mejores del mundo en 2003 fue de trece y sólo nueve en 2004.
Además de la Autónoma de Madrid y la de Barcelona, están la Universidad Complutense, la de Valencia, la Autónoma de Barcelona, Granada, Santiago de Compostela, Sevilla y Zaragoza.
Los lugares más destacados de la lista son para Estados Unidos e Inglaterra, con las universidades de Harvard, Stanford (que mantiene el mismo lugar que en 2003) y Cambridge. Curiosamente, la Universidad china Jiao Tong de Shangai, autora del estudio, ocupa el puesto 422 de la lista. En el conjunto de Europa, la Autónoma de Madrid aparece en el puesto 68, clasificación liderada por Inglaterra, que copa los cuatro primeros lugares.
El estudio de la Universidad Jiao Tong de Shangai es un informe académico sobre universidades de ámbito internacional que evalúa la actividad académica e investigadora a partir de un conjunto de indicadores, basados en el número de Premios Nobel conseguidos por cada institución (en Física, Química, Medicina y Economía de 1911 a 2002), investigadores más citados, artículos publicados en las revistas Nature y Science, publicaciones científicas según el Science Index y el Social Science Citation, y la actividad académica de cada facultad.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 9 de septiembre de 2004