Tras Telefónica y France Télécom, también Deutsche Telekom sacará de Bolsa su división de Internet, T-Online, que no se ha recuperado del estallido de la burbuja tecnológica en 2000. La reintegración del 100% de T-Online en su matriz (ahora el 20,4% está en los mercados) podrá cerrarse a mediados de 2005. En España, T-Online controla el proveedor y portal de Internet Ya.com, que le compró a Jazztel.
A los accionistas de T-Online se les ofrecerán 8,99 euros por acción -precio al cierre del mercado el viernes- o un canje de acciones con Deutsche Telekom, según anunció ayer el presidente de la compañía alemana, Kai-Uwe Ricke. Los detalles de esta última opción se fijarán en enero, por lo que la operación se cerrará a mediados de 2005 y costará a la telefónica alemana alrededor de 3.000 millones de euros.
En conferencia de prensa, el presidente de la compañía aseguró que la reintegración de T-Online es el "único camino posible" para batirse en el mercado de las conexiones de banda ancha. Esas conexiones de alta velocidad permiten integrar en una sola vía de transmisión servicios como Internet y telefonía fija. Ricke argumentó que es lógico que éstos sean ofrecidos por una sola compañía.
Aunque esto no lo dijera el directivo, otro argumento a favor de la reintegración seguramente fue que las acciones de T-Online nunca lograron recuperarse del estallido de la burbuja bursátil, en primavera de 2000. En abril de aquel año, Deutsche Telekom aún logró colocar en Bolsa un 20,4% de T-Online, a 27 euros por ac-ción. La venta de 114 millones de acciones reportó cerca de 3.300 millones de euros. Luego, la cotización aún alcanzó a dispararse hasta los 48 euros, pero poco después comenzó su irremediable declive y nunca más volvió a superar los 15 euros.
Perfil alemán
La propia Deutsche Telekom todavía mantiene un 73,9% en T-Online, mientras que el grupo francés Lagardère controla un 5,7%. La compañía, que en el primer semestre del año facturó 988 millones de euros y fue bastante rentable, con beneficios operativos de 248 millones, es muy alemana. De sus más de 13 millones de clientes, la inmensa mayoría (11 millones) residen en este país.
Aparte de estar presente en el portal de Internet Ya.com en España, T-Online participa también en Club Internet en Francia. Ricke prometió que la integración de T-Online en la matriz Deutsche Telekom no conllevará recortes de plantilla. "Nuestra meta no es ahorrarnos empleados. Nuestra meta es crecer en el segmento de banda ancha", aseguró.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 10 de octubre de 2004