Los aceros inoxidables se han convertido, en el transcurso de la última década, en una de las actividades industriales con mayor margen de rentabilidad, además de mantener un sostenido crecimiento anual que oscila entre el 5% y el 6%.
El grupo finlandés Outokumpu, uno de los grandes en el mercado mundial de cobre, acaba de anunciar en Helsinki que piensa centrar toda su actividad en la producción de aceros inoxidables, con la intención de convertirse en el principal productor mundial en el plazo de dos años.
Hasta ahora, el mercado de aceros inoxidables era cuestión de tres grandes grupos: el alemán Thyssen Krupp, con el 13% de la cuota de mercado mundial; el grupo luxemburgués Acelor, con el 12%, y el grupo español Acerinox, también con un 12%. El grupo finlandés, con una facturación de 6.000 millones de euros anuales, tiene una capacidad de producción de 2,2 millones de toneladas de acería al año, cifra ligeramente inferior a la del grupo español.
El grupo finés factura 6.000 millones de euros anuales y tiene una capacidad de producción de 2,2 millones de toneladas de acería al año
Según el jefe de análisis del banco de inversiones Opstock, la disputa por el primer puesto en la cuota de mercado podría darse entre el grupo español y el grupo finlandés, ya que "ambos tienen buenos márgenes de rentabilidad y los dos grupos, a diferencia de la competencia, centrarán sus actividades, única y exclusivamente, en los aceros inoxidables", manifiesta.
Outokumpu espera aumentar considerablemente su capacidad productora en el futuro cercano, al completar la ampliación de su moderna factoría en Tornio, en el norte de Finlandia, no lejos del círculo polar.
La otra medida estratégica es expandir su estructura productiva a China, en la actualidad el mayor mercado de aceros inoxidables. Y es que el gigante asiático experimentó durante el año pasado un aumento del 30% en el consumo de aceros inoxidables. "Si queremos tener la hegemonía en el mercado mundial, el mercado chino es, sin duda, una prioridad, señala el director general de grupo finlandés, Jyrki Juusela.
El principal accionista del grupo es, con el 50,1% de las acciones, el Estado finlandés. Outokumpu cuenta con una plantilla de 19.500 trabajadores.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 10 de octubre de 2004