A las siete de la tarde de ayer, la nao Victoria zarpó del muelle de las Delicias, de Sevilla, con destino a la ciudad japonesa de Aichi, sede de la Exposición Universal 2005. Una travesía que llevará en barco la cultura española y que homenajeará el viaje que realizó Juan Sebastián Elcano en el siglo XVI en su vuelta al mundo. Cinco siglos después, una réplica de esa misma nave desplegó sus velas y sus 22 tripulantes comenzaron una aventura que durará 18 meses. La nao Victoria dará la vuelta al mundo por el Canal de Panamá y volverá por el Canal de Suez, capitaneada por el experto navegante vasco José Luis Ugarte. "Para mí es una experiencia única navegar en un barco a vela así, primitivo, que se caracteriza por una maniobrabilidad más lenta; más que un reto, no compito con nadie, es una experiencia". Experto marino, ha realizado la vuelta al mundo en solitario, está al mando de este proyecto, que tiene como lema "Compartir el arte de la vida". Los tripulantes, todos hombres, navegarán con los mismos instrumentos que utilizó Juan Sebastián Elcano en el siglo XVI, aunque también estarán guiados por GPS y conectados a Internet. Los 22 navegantes han dejado sus trabajos y se han presentado voluntariamente para realizar la travesía. "No ha habido voluntarias mujeres, quizá por falta de publicidad, y eso explica que sólo vayamos hombres", explica Ugarte. El segundo contramaestre, José Julio Ruiz, señalaba que se iba a echar en falta la presencia femenina. "Son más organizadas y eso en un barco es importante para que todo salga bien. También el objetivo del viaje es buscar fórmulas de convivencia por la armonía global y es una lástima el que no haya mujeres que participen en este proyecto", recalcó. Ruiz, que ha abandonado por unos meses su trabajo como técnico de imagen y deja a su familia en el barrio de Triana, cuenta que durante el viaje se van a llevar a cabo numerosos proyectos. La productora O Clock vestirá durante la travesía a los tripulantes con trajes de época para grabar una serie de televisión que muestre cómo se navegaba en el siglo XVI y en el barco se realizaran diferentes investigaciones.-
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 13 de octubre de 2004