El presidente de la Junta, Manuel Chaves, abogó ayer por "afianzar" la marca Andalucía como un destino turístico "de calidad sostenible y diverso". En la inauguración de la World Travel Market de Londres, feria en la que participan 45.000 profesionales del turismo de 190 países, Chaves reconoció que para ello es precisa una mejora de los canales de comercialización.
El presidente de la Junta matizó que la mejora cualitativa de la oferta no debe ser confundida con el turismo de lujo, ya que un destino de calidad es "compatible" con los turistas de capacidad adquisitiva media, "e incluso baja".
El turismo representa, según Chaves, un sector "estratégico" para el desarrollo y modernización de Andalucía, y recordó que aporta un 13% al Producto Interior Bruto, genera más de 14.000 millones de euros y emplea a más de 210.000 personas.
En la mejora de la oferta andaluza se incluye la puesta en marcha de "nuevas fórmulas de comercialización" de productos turísticos, basadas en las nuevas tecnologías, y que en el Plan de Acción de la Consejería de Turismo para 2005 prestarán una "atención prioritaria" a Internet con el proyecto de creación de un servicio de comercio electrónico.
Preguntado sobre la incidencia del auge inmobiliario en la percepción de los turistas de Andalucía como un destino de calidad, Chaves sostuvo que la mejora de la calidad de la oferta turística no implica necesariamente este fenómeno. "No es necesario provocar el desarrollo inmobiliario para que la oferta sea mejor", dijo, y apostó por crear zonas verdes que beneficien a residentes y turistas.
En este sentido, mostró su preocupación porque "nuestras ciudades turísticas donde se concentra la mayor oferta se conviertan en moles de cemento", y reclamó que se cumplan las leyes urbanísticas y que el desarrollo sea "muy equilibrado", ya que de lo contrario se puede "poner en peligro una de las principales riquezas" de la región.
La World Travel Market tiene una gran importancia para Andalucía, toda vez que Reino Unido es el principal país emisor de turistas extranjeros a la comunidad, 38% del total. Más de 300 empresas andaluzas están y los ocho patronatos provinciales están representadas en la feria londinense, en la que Turismo Andaluz dispone de un expositor de 600 metros cuadrados y ha contratado una campaña de publicidad bajo el lema Andalucía loves you (Andalucía te quiere) en la que ha invertido 375.000 euros.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 9 de noviembre de 2004