Los 10 países que acaban de incorporarse a la Unión Europea el pasado mayo quieren sumarse al euro entre 2006 y 2010, según el primer informe al respecto que ayer publicó la Comisión Europea. Esos 10 países (Lituania, Letonia, Estonia, Polonia, Hungría, República Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Chipre y Malta) tienen la obligación, recogida en sus tratados de adhesión, de incorporarse a la Unión Económica y Monetaria, mientras los antiguos socios del club pudieron elegir hacerlo o no, motivo por el que Reino Unido, Dinamarca y Suecia no están en la zona euro.
Estonia es el país que desea ser el primero en incorporarse a la eurozona. Quiere hacerlo a mediados de 2006. En 2007, también pretenden hacerlo Lituania, Eslovenia y Chipre. Los tres primeros están desde junio pasado en el sistema monetario europeo y el valor de sus monedas nacionales no puede variar más de un 15% con respecto al euro antes de incorporarse a la eurozona. En 2008, quieren sumarse Letonia, Malta y Eslovaquia y, el resto, en 2010.
De acuerdo con ese primer informe, la incorporación de esos 10 nuevos países al euro será más fácil que la experimentada por los 11 Estados en los que la moneda europea circula desde el 1 de enero de 2002. Entre otras razones, porque el 71% de sus habitantes ya ha visto o manejado alguna vez la moneda única y porque en muchas ciudades, especialmente en zonas fronterizas, se utiliza el euro habitualmente sin ningún problema. Eso sí, el 71% de los encuestados tiene pavor a posibles abusos en las subidas de precios y es muy similar el porcentaje (ronda el 40%) de quienes sostienen que será positivo para los intereses nacionales y quienes creen lo contrario.
Además de que el nivel de apreciación o depreciación de cada moneda nacional con respecto al euro no puede superar el citado porcentaje, los nuevos Estados de la Unión deben cumplir para entrar en el euro los mismos requisitos exigidos a los actuales socios de la Unión Económica y Monetaria: déficit público por debajo del 3%, deuda por debajo del 60% e inflación no superior en 1,5 puntos a la media de los tres Estados que tengan un mejor índice de precios.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 11 de noviembre de 2004