Vodafone quiere popularizar la tercera generación de móvil (3G/UMTS), que permite la videollamada y la descarga de imágenes en directo. La segunda compañía de móviles española ha anunciado para sus clientes de contrato terminales a 149 euros, una tarifa plana en la conexión de las descargas y videollamadas a precio de llamadas de voz. La operadora ha ampliado la cobertura al 40% de la población.
El mayor operador de telefonía móvil del mundo está dispuesto a romper el mercado en su apuesta por el 3G/UMTS, la tercera generación de telefonía móvil, que, además de ver a la persona con quien se habla, permite facilidades como la descarga de contenidos como canciones con calidad MP3 o televisión en directo a una velocidad similar a la del ADSL básico. Esa tecnología ya está disponible desde mayo en España, pero el alto precio de los terminales -a partir de 400 euros- y los problemas de cobertura han hecho que apenas unos miles de usuarios, casi todos del mundo empresarial, dispongan de la misma.
Vodafone quiere romper con esa dinámica y ayer anunció simultáneamente en 13 países, entre ellos España, su nueva oferta de 3G/UMTS, que incluye la comercialización de terminales por 149 euros (Motorola V980) para sus clientes de contrato. Además ha ampliado la cobertura de su red a 135 municipios, donde reside el 40% de la población, y en el mes de marzo de 2005 prevé ofrecer los servicios 3G en 295 poblaciones -incluidas todas las que cuentan con más de 100.000 habitantes- en las que reside un 54% de la población española. No obstante, la cobertura del territorio es mucho menor (no llega al 10%), ya que ni Vodafone ni los otros dos operadores (Telefónica Móviles y Amena) cubren las zonas rurales.
Tarifa plana
Vodafone desea incentivar el uso de esos nuevos servicios mediante una nueva forma de pago. Sus clientes particulares de contrato -alrededor del 45% sobre 9,9 millones- podrán tener una tarifa plana para navegar en el móvil por tres euros al mes. Estas tarifas incluyen todo el tráfico asociado a la navegación, descargas y demás servicios de contenidos disponibles en la plataforma propia Vodafone live!, así como acceso gratuito promocional a algunos contenidos como noticias de actualidad, el tiempo y avances de películas. El coste de la descarga de contenidos como juegos, canciones MP3, resúmenes de los partidos de fútbol o un vídeo con los goles de un equipo a medida que se produzcan es de entre 1 y 1,5 euros.
Las videollamadas tendrán el mismo precio que las llamadas normales de voz hasta finales de marzo de 2005, y posteriormente costarán 0,5 euros por minuto. La nueva tecnología permite también ver la televisión en directo, como las noticias de CNN+.
No obstante, aún persisten algunos problemas como la compatibilidad para hacer videollamadas entre clientes de distintas operadoras, y en particular, con Amena, aunque el consejero delegado, Francisco Román, aseguró que esta dificultad técnica se resolverá en breve.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 11 de noviembre de 2004