Los médicos del hospital Rudolfinerhaus de Viena confirmaron ayer que el líder de la oposición de Ucrania, Víktor Yúshenko, padece una enfermedad causada por envenenamiento con dioxinas por vía oral. Se sospecha que el veneno fue introducido por terceros en algún alimento que ingirió. Aunque la concentración de esta sustancia tóxica en su organismo sigue siendo mil veces más alta de lo normal, Yúshenko "no padece de ningún daño funcional" y se encuentra "en condiciones de trabajar con normalidad", según palabras del doctor Nikolai Korpan, médico ucranio que le atiende en Viena.
"La enfermedad de Yúshenko es un claro caso de envenenamiento por dioxinas con potencial implicación de terceros", declaró Michael Zimpfer, director de la prestigiosa clínica privada a la que el candidato de la oposición de Ucrania acudió el pasado viernes por tercera vez desde que enfermó repentinamente a principios de septiembre. Desde entonces venía fraguándose la sospecha de que se trataba de un atentado con veneno.
Antes de tomar el avión a la capital austriaca, Yúshenko insistió en Kiev en que su enfermedad es producto de "un arreglo de cuentas contra un hombre político de la oposición. "El objetivo era sin duda matarme", dijo. Su esposa, Katerina Chumachenko, señaló: "Nos han amenazado antes de que esto ocurriera y nos siguen amenazando porque hay mucha gente que considera a mi esposo, y los cambios que pudiera traer, como una afrenta personal".
"La esposa de Yúshenko tenía este convencimiento desde el primer momento", recordó Zimpfer. El político ucranio enfermó de repente el 6 de septiembre, con fuertes dolores de estómago y de espalda y un descomunal sarpullido en el rostro. Este síntoma, que según Zimpfer es característico de intoxicaciones químicas, fue útil para empezar a descifrar la misteriosa enfermedad, "que no obedecía a patrones normales" y que no pudo ser tratada en Ucrania. Allí los médicos le diagnosticaron gripe. Tampoco en Viena resultó fácil detectar la causa de los penosos síntomas. Según Zimpfer, el paciente "ingresó en estado grave, pero no enfermo de muerte", aunque "si la dosis hubiera sido más alta, o de no ser tratado con eficacia, la repercusión de los trastornos hubiera podido resultar mortal". Todavía están intoxicados, señaló, "el aparato digestivo, el esqueleto, los músculos, los huesos y la piel".
Al examinar al político ucranio por primera vez, el 10 de septiembre, la clínica de Viena diagnosticó en un principio que el paciente padecía "dolor de páncreas, vísceras, estómago, pecho y torso por infección viral". Yúshenko tiene desde entonces el rostro desfigurado por una especie de acné que, según su dermatólogo, Hubert Pehmberger, "tardará años en curarse".
Tras su regreso a Ucrania para reincorporarse al frente de la campaña electoral, el candidato insinuó, el 21 de septiembre, que su enfermedad "no fue un problema alimenticio, sino un problema vinculado al régimen político de Ucrania". Mientras dirigentes de su partido sostenían la hipótesis de que el candidato había sido envenenado por sus rivales, en Viena los médicos indicaban todavía que esta hipótesis carecía de fundamento. Pero después de someter al enfermo a una segunda fase de análisis, el 30 de septiembre, los médicos austriacos consultaron a expertos internacionales y empezaron a prestar mayor atención a la posibilidad de intoxicación mediante sustancias químicas. Por su parte, el Gobierno de Víktor Yanukóvich, rival político de Yúshenko, acusó a la oposición de manipular el parte médico. Contra la voluntad del enfermo, la justicia de Ucrania consiguió acceso al historial médico solicitando un permiso a un tribunal de Viena y luego determinó que Yúshenko padecía una "infección de herpes viral".
Minuciosos análisis
Depués de minuciosos análisis, los médicos, que enviaron algunas pruebas de sangre a expertos en Amsterdam y finalmente examinaron la mucosa intestinal del paciente (en un principio, Yúshenko se había negado a ello), confirmaron la hipótesis de envenenamiento.
Según Zimpfer, cualquier persona pudo haber introducido la alta dosis de dioxina "en una sopa". La dioxina "se digiere bien y se reparte rápido en todo el cuerpo". Fue un tóxico clave en los casos del agente naranja en Vietnam. Las dioxinas se emplean principalmente en la industria, ya sea para la producción de insecticidas como para el blanqueo de papel. Dado que es fácilmente soluble y sirve de "vehículo" para el transporte de otras sustancias, los médicos no descartan que al paciente le hayan podido suministrar una combinación de tóxicos, pero que sólo haya sido posible detectar la dioxina debido a su larga duración. "Quizás hemos encontrado sólo el vehículo, pero no sabemos qué carga llevaba", dijo Zimpfer. Yúshenko regresa hoy a Ucrania y podrá hacerr una vida normal, aunque con seguimiento médico.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 12 de diciembre de 2004