Los 24 clubes que se clasifiquen se mezclarán con los ocho terceros de la Liga de Campeones. Pero no indiscriminadamente. La siguiente fase se disputa por eliminatoria directa, con ida y vuelta. Los de un mismo país no se enfrentarán. Los líderes de cada grupo se medirán a los terceros. Los líderes y los segundos jugarán la vuelta en casa. Los eliminados de la Champions -Olimpiakos, Dinamo de Kiev, Ajax, Fenerbahce, Panathinaikos, Shaktar, Valencia y CSKA- jugarán el primer choque en casa.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 16 de diciembre de 2004