Mantener a un trabajador en su puesto de trabajo resultó en el tercer trimestre del año un 2,5% más caro que en el mismo periodo de 2003. Así lo señala la encuesta de coste laboral que elabora trimestralmente el Instituto Nacional de Estadística (INE), que cifra el coste laboral en 1.990,59 euros por trabajador y mes. Si se mide por hora efectiva de trabajo, el incremento es algo menor, el 2,3%.
El coste laboral es casi un punto inferior al incremento de los precios en ese periodo. La media de la inflación entre julio y septiembre fue del 3,3%. Los costes laborales incluyen tanto la remuneración que percibe el trabajador como otros conceptos que la empresa abona por contratarlo, como las cotizaciones a la Seguridad Social o las indemnizaciones. Tomando como referencia sólo el coste salarial, que supone 1.461,46 euros por trabajador y mes, el incremento fue inferior, el 2,2%, más de un punto por debajo de la inflación en ese periodo.
Por sectores, el mayor coste laboral corresponde a la industria, con una cantidad media por trabajador y mes de 2.300,94 euros. En este caso, el incremento es similar a la inflación: un 3,2%. La segunda actividad por la que más pagan los empresarios es la construcción: 1.951,86 euros, un 5,5% más que hace un año. En último lugar, los servicios suponen un coste laboral de 1.901,48 euros, un 1,9% más.
Los costes salariales más altos se dan en las regiones con mayor nivel de renta. A la cabeza figura el País Vasco, donde se pagan 2.381,91 euros por trabajador y mes. Le siguen de cerca Madrid, con 2.360,99 euros, y Navarra, con 2.230,47. Los costes laborales más bajos están en Extremadura (1.628,87 euros), Murcia (1.702,79 euros) y Canarias (1.712,02 euros).
En cuanto a la jornada, las horas pactadas por trabajador y mes suponen 158,8. De ellas, 129,4 resultaron efectivas (sin festivos y otros conceptos). Baleares es la comunidad con más horas efectivas y País Vasco, la de menos.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 18 de diciembre de 2004