Cuatro mejor que dos. Las ventajas de la tracción 4×4 son incuestionables: el coche se agarra a la carretera con más firmeza, y cuanto más deslizante es el piso, mayor es la diferencia a su favor frente a un coche normal, con tracción delantera o trasera. Los modelos con tracción 4×4 permiten viajar con mayor seguridad cuando llueve, nieva o el piso está sucio (grava, hojas, etcétera). También pueden superar situaciones complicadas, como un tramo nevado, casi siempre sin parar a montar las cadenas. Y si surgen imprevistos en el trayecto (virajes que se cierran más de lo previsto, charcos o tierra en mitad de una curva), mantienen mejor el equilibrio y aportan recursos extras al conductor para salvar la situación.
Estas virtudes hacen que sean muy recomendables para quienes residen o circulan con asiduidad por zonas rurales y de montaña o entornos urbanos con climatologías adversas. Pero también son prácticos para aficionados al campo y el esquí, y para propietarios de segundas casas en zonas frías.
Sin embargo, los coches 4×4 presentan algunos inconvenientes, como el consumo, entre 1 y 1,5 litros más alto por el mayor peso (unos 100 kilos) y los rozamientos internos de la mecánica (el motor mueve más piezas). Y también el mantenimiento: los neumáticos se desgastan con más rapidez y hay que cambiar el aceite en intervalos más cortos.
Junto a los turismos 4×4 hay otra alternativa que las marcas denominan todocaminos. Son carrocerías familiares con tracción 4×4, decoración campera y suspensiones más altas, que mantienen el dinamismo y consumo de los turismos y pueden circular también fuera del asfalto. Los Audi Allroad (con suspensión regulable en altura) y Volvo XC70 son los más exclusivos. Y el Alfa 156 Crosswagon y los Subaru Forester y Outback, los más asequibles.
UTILITARIOS Y COMPACTOS
FIAT PANDA 4×4, el más barato
A pesar de su reducido tamaño, circula con aplomo y confort. Y gracias a la flexibilidad de su interior puede cargar también bultos grandes (bicis...). Además gasta poco y es el 4×4 más barato del mercado. Para entornos urbanos con mal tiempo.
Motores: 1.2 y 1.3 diésel (2005). Precio: 12.410€
SUZUKI IGNIS, divertido y funcional
Más grande y práctico que el Panda, aunque también más caro: tiene un interior más amplio y un motor más potente que permite afrontar viajes largos. Y por sus alegres aceleraciones, ligereza y manejabilidad, resulta divertido de conducir.
Motor: 1.5 16v. Precio: 14.162€
VW GOLF 4 MOTION, con motores diésel
Cumple como coche único y destaca por su calidad de conjunto y completo equipo de serie. Y es el modelo con la gama más amplia: tracción 4×4 con carrocerías de 3 y 5 puertas, dos motores turbodiésel, cambio manual o secuencial DSG...
Motores: 1.9 TDI y 2.0 TDI. Precio: desde 21.930€
SUBARU IMPREZA, espíritu deportivo
Ligero, dinámico y con un comportamiento entre los mejores. Los motores son buenos, aunque sólo de gasolina, y la tracción 4×4 es de las más eficaces. Las versiones turbo aportan mucho genio y prestaciones. Carrocerías 4 puertas y familiar.
Motores: 2.0 y 2.0 turbo. Precio: desde 19.900€
BERLINAS MEDIAS
SKODA OCTAVIA COMBI, amplitud y precio
Por su espacio, confort y gran maletero, es una de las berlinas mejor dotadas para el uso familiar. Recoge las tecnologías de VW (turbodiésel, cambio DSG...) y tiene además un tacto agradable y un buen equipo de serie. Sólo en carrocería familiar.
Motores: 1.9 TDI y 2.0 FSi. Precio: desde 22.250€
ALFA ROMEO 156 SW, diseño distintivo
La marca italiana ofrece una versión única, pero bastante interesante: carrocería familiar esbelta y práctica, turbodiésel de 150 CV con cambio de seis marchas y tracción 4×4. Es cómodo, dinámico y viene bien equipado. Sólo desentona el precio.
Motor: 1.9 JTD Multijet. Precio: desde 29.903€
BMW SERIE 3, culto al dinamismo
La tracción 4×4 envía más potencia al eje posterior y mantiene la agilidad de las versiones con propulsión trasera. Se vende con motores de gasolina y turbodiésel en carrocerías 4 puertas y Touring. Calidad y disfrute al volante, pero a precios elevados.
Motores: 2.5, 3.0 y 3.0d. Precio: desde 38.700€
AUDI A4, carácter y solidez
Motores con genio y tacto consistente. Y la tracción 4×4 más eficaz, junto con la de Subaru. El completo equipo de serie y la oferta de carrocerías (4 puertas y Avant) son otras de sus virtudes. Precios altos. En diésel sólo se vende con el 3.0 TDI.
Motores: 1.8, 2.0, 3.2, 3.0 TDI. Precio: desde 33.070€
MONOVOLÚMENES Y BERLINAS GRANDES
SUZUKI LIANA, familiar económico
Muestra un planteamiento sencillo y funcional, pero cumple en todo, puede dar un buen servicio como familiar y tiene unos precios ajustados. Es amplio y práctico por dentro y ofrece un tacto y comportamiento correctos. Además incluye de serie lo fundamental: ABS, doble airbag y aire acondicionado. Y aunque se echan en falta mejores prestaciones, viaja sin apuros y gasta poco.
Motor: 1.6 16v. Precio: 16.202€
- SEAT ALHAMBRA, buenos precios
El monovolumen grande con mejor precio. Y uno de los más ágiles y manejables. Hay dos versiones 4×4: el económico 1.9 TDI (115 CV) y el 2.8 V6 (204 CV), que corre mucho, pero gasta en proporción. Siete plazas y confort para la familia. También está el VW Sharan, su hermano gemelo, con una presentación más cuidada, comparte los motores y se vende desde 34.880 euros.
Motores: 1.9 y 2.8. Precio: desde 33.275€
AUDI A6, potencia y exclusividad
Clase, elegancia y las últimas tecnologías con un comportamiento dinámico notable. La tracción 4×
4 sólo está disponible de momento con la carrocería de cuatro puertas y los motores más potentes: 3.2, 4.2 y 3.0 TDI. En marzo de 2005 llegará la versión Avant, y a lo largo del año, la gama se irá completando con otras alternativas. Precios altos.
Motor: 3.2, 4.2, 3.0. Precio: desde 48.740€
SUBARU LEGACY,manejabilidad
Sigue destacando por su comportamiento y tracción 4×4, pero ahora añade un diseño más cuidado que lo acerca a los modelos europeos. Y ofrece más espacio y comodidad. Los motores son suaves y tienen potencias variadas, aunque todos son de gasolina. Precios correctos y buen equipo de serie con un toque de originalidad.
Motor: 2.0, 2.5, 3.0. Precio: desde 23.400€
DEPORTIVOS
- AUDI TT, cupé y descapotable
Diseño vanguardista, aunque algo visto, y una mecánica que combina motores con garra y un dinamismo eficaz. Ofrece una conducción fácil y un confort correcto que permite el uso diario. La tracción 4×4 se ofrece en las dos carrocerías: cupé y descapotable, la última con capota de lona eléctrica. Y el motor 3.2 se puede pedir con el cambio DSG, el mejor secuencial del mercado.
Motor: 1.8T y 3.2. Precio: desde 37.140€
VOLVO V70 R, ranchera purasangre
Carrocería familiar de tamaño generoso (4,7 metros de largo), un motor turbo de 300 CV y suspensiones con control electrónico para completar la tracción 4×4. El resultado: una berlina deportiva con mucho espacio y genio que no sacrifica el confort. Sorprende por su empuje y tiene un toque exclusivo que le permite cumplir igual en el hipermercado, las fiestas de gala o los viajes de esquí.
Motor: 2.5 turbo. Precio: 60.000€
SUBARU IMPREZA STI, de rallies
El gran rival del Evo. Es también la versión de calle del Subaru de rallies y comparte un potencial dinámico abrumador. Igual de rápido, pero más fácil de conducir, aunque con un tacto más tosco y una tracción 4×4 fija que no refuerza la agilidad. La misma potencia (265 CV) y las mismas aptitudes familiares, con cinco plazas y un buen maletero.
Motor: 2.0 turbo. Precio: 42.200€
MITSUBISHI EVO VIII, de rallies
Es la versión de calle del Mitsubishi que corre el Mundial de rallies. Ofrece un poderío espectacular: aceleraciones de purasangre y un agarre que desafía las leyes de la física. Además, su avanzada tracción 4×4, aparte de transmitir más potencia al eje trasero para imprimir agilidad, incluye tres programas diferentes: asfalto, tierra y nieve.
Motor: 2.0 turbo. Precio: 42.010€
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 18 de diciembre de 2004