Robby Gordon, al volante de un Volkswagen, se convirtió en el primer estadounidense que gana una etapa del Rally Dakar desde que empezó a disputarse, en 1979. Novato en la carrera, venció en la especial de 4,6 kilómetros con la que el viernes arrancó en las playas de Castelldefels (Barcelona). En motos, el primer líder es el francés David Frétigné (Yamaha).
Fue el aperitivo con el que se estableció la primera clasificación de la prueba, cuyos participantes recibieron un apoyo multitudinario. Medio millón de espectadores presenciaron la partida de los pilotos, que ayer recorrieron el tramo de enlace más largo, de 919 kilómetros, entre Barcelona y Granada. Hoy se disputará la tercera etapa, entre Granada y Rabat, con una prueba especial de 10 kilómetros.
El motociclista francés Denis Comte (KTM), de 53 años, protagonizó a su pesar el primer abandono de la presente edición. La camioneta de asistencia en la que guardaba el dinero, los papeles y las piezas de recambio con las que afrontaba el rally fue desvalijada. Comte ya había sufrido similares desgracias en 1999, 2001 y 2004.
Clasificaciones tras la primera especial (4,6 kikómetros): Coches: 1. R. Gordon (EE UU/Volkswagen), 4m 20,2s. 2. H. Masuoka (Jap./Mitsubishi), a 2,7s. 3. G. de Villiers (SA/Nissan), a 3,5s. Motos: 1. D. Frétigné (Fra../Yamaha), 4m 11,6s. 2. C. Després (Fra./KTM), a 08,1s. 3. E. Verhoef (Ho./KTM), a 13s.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 2 de enero de 2005