Más que enemistad, el primer derby valenciano en 40 años ha despertado curiosidad. Por saber si el fútbol juguetón del Levante de Bernd Schuster -siete jornadas sin ganar- podrá con el martilleante estilo del Valencia de Claudio Ranieri -siete jornadas sin perder-. Por ver cómo se vive en la grada: mientras la afición granota suele aplaudir cada gol en contra del Valencia en otro campo, Mestalla recrimina a sus radicales cuando éstos insultan al Levante. La auténtica rivalidad empezará mañana tras el partido. El pasado queda demasiado lejos.
Fichado por el Liverpool, Pellegrino se despidió ayer del Valencia con un emotivo discurso y un reproche a Ranieri por haberle hecho perder "seis meses". Ayala está listo para debutar mientras regresa la polémica Ranieri-Aimar: el argentino es reclamado por el público y menospreciado por el entrenador. El último derby valenciano se jugó el 10 de enero de 1965, en el desaparecido estadio de Vallejo. Venció el Levante (2-1). El Valencia venía de ganar dos Copas de Ferias (1962 y 1963) y el Levante cumplía su segundo y último curso hasta el actual en Primera. Dos hermanos, uno en cada equipo, protagonizaron aquellos partidos: Waldo y Wanderley, que hoy, 40 años después, reviven con nostalgia esta cita histórica que llenará Mestalla (50.000 personas).
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 8 de enero de 2005