En 2004 se produjo un cambio de tendencia en la llegada de inmigrantes en pateras. Si hasta entonces el incremento había sido constante año tras año, en los últimos 12 meses se registró una caída del 18%. De 19.176 personas interceptadas en 2003 se pasó a 15.675; esto es, 3.501 extranjeros menos. Los expertos vinculan el descenso a la ampliación del Sistema Integral de Vigilancia Exterior (SIVE) y a la mayor colaboración de las autoridades marroquíes en la lucha contra la inmigración ilegal.
Esa caída ha sido mayor en el litoral de Andalucía, Ceuta, Melilla y Murcia -vía más corta y preferida por los inmigrantes marroquíes-, donde el descenso ha sido de 2.549 personas, que en las costas Canarias a las que son enviados la mayoría de los subsaharianos desde el Sáhara Occidental y donde han sido detenidas 956 personas menos.
El año pasado hubo 14 naufragios, uno más que en 2003. Pese a ello, la cifra de ahogados fue inferior (81 frente a 101), igual que la de desaparecidos (60 frente a 109).
La isla de Fuerteventura registró el mayor número de inmigrantes (7.470, cifra que supera en 243 a los del año anterior). Tras ella figuran las provincias de Granada (2.745) y Almería (2.241). En cambio, Cádiz registró un descenso de 3.740 personas. Estos datos confirman que la instalación progresiva del SIVE va desplazando la ruta de las pateras hacia el este, lo que hace suponer que este año las llegadas se concentrarán en Almería.
[Tres pateras con un total de 103 inmigrantes a bordo fueron interceptadas ayer en Canarias].
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 8 de enero de 2005