En una primera persona que narra sin contemplaciones, Lázaro relata a un destinatario desconocido la historia completa de su vida, empezando por su nacimiento en Salamanca como hijo de un molinero ladrón del que su madre pronto quedaría viuda. La miseria familiar le llevará a servir, entre otros, a un ciego al que trata de engañar, a un cura que lo mata de hambre y a un escudero paupérrimo cuya fanfarronería no consigue llenar su propio estómago.
Descalabro tras descalabro, el protagonista de esta obra publicada en 1554 se convirtió en el arquetipo de personaje pícaro, y la novela, en una de las bases del realismo literario español. /
J. R. MARCOS
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 16 de enero de 2005