Los excedentes de aceite de oliva para finales de esta campaña el 1 de noviembre se estiman en unas 300.000 toneladas de acuerdo con los datos sobre producción, consumo y comercio exterior barajados por el sector y la Administración. Estas cifras no justificarían, en consecuencia, la subida de los precios en origen entre diciembre y febrero, que ascendió a casi el 30% al pasar de una media de 2,20 euros por kilo a 2,75 euros ante el supuesto temor a una escasez de la oferta.
Las industrias han repercutido parcialmente este incremento en el consumidor en las últimas semanas. Eso ha supuesto rebasar con carácter general el listón del precio medio de tres euros por litro.
Esta campaña, consecuencia de la sequía sufrida desde el verano, las posibilidades de producción -estimadas inicialmente en más de un millón de toneladas- se redujeron hasta una cosecha que en algunos medios industriales y de la producción se situaban en sólo unas 850.000 toneladas. Estas previsiones dispararon los precios en origen por dos razones. Primero, por la decisión de algunos industriales de acaparar aceite y crear una psicosis de escasez, con perjuicio para quienes no tuvieran existencias baratas. Segundo, por la posterior resistencia a vender de las cooperativas.
Frente a esas previsiones iniciales tan negativas, la realidad es que la campaña ha superado todas las expectativas, con una producción que se estima en unas 980.000 toneladas. Este volumen es más que suficiente para atender una demanda interior donde se espera un ligero retroceso. Ello es debido tanto a la subida de los precios como a unas exportaciones a la baja ante la existencia de mejores cosechas en otros Estados comunitarios y en terceros países.
A la cosecha de unas 980.000 toneladas se unen unos stocks a inicio de campaña de 313.000 toneladas y se esperan unas importaciones de otras 80.000 toneladas, lo que da en unas disponibilades totales en el entorno de 1.370.000 toneladas.
Frente a esta oferta, la demanda se espera se sitúe en unas 450.000 toneladas para exportar junto algo más de 600.000 toneladas en el mercado interior. La pasada campaña, las exportaciones ascendieron a unas 632.000 toneladas ante las bajas producciones en otros países, cosa que no ha sucedido este año.
Por todo ello, se esperan unos excedentes en el entorno de las 300.000 toneladas, lo que supone una garantía de la demanda en el futuro, salvo condiciones climatológicas catastróficas que hoy no existen.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 4 de abril de 2005