El pasado 23 de marzo, los empresarios ya habían solicitado la regularización del 19,9% de los 1.184.490 inmigrantes sin papeles empadronados antes del 1 de enero del año pasado. EL PAÍS ha cruzado los datos del padrón municipal, los del registro de extranjeros con permiso de residencia y los del proceso de normalización. Los resultados indican que Murcia, La Rioja y Extremadura son las comunidades autónomas en las que el proceso está haciendo aflorar mayores porcentajes de empleo irregular. En el extremo opuesto se sitúan Melilla, Ceuta y Galicia.
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En el ecuador del proceso de normalización abierto por el Gobierno ya es posible detectar diferencias abismales de incidencia en las distintas provincias. Mientras en Lleida, Jaén, Almería, Soria, Segovia, Girona y Huesca el porcentaje de solicitudes de regularización supera el 30% de los sin papeles empadronados, en Melilla y Ceuta no alcanza el 0,5%, y en A Coruña, Ourense, Pontevedra, Salamanca y Asturias no llega al 10%.
El plazo dado para que los empresarios regularicen a los sin papeles que trabajan para ellos ilegalmente comenzó el 7 de febrero y terminará el 7 de mayo. La Administración exige que los extranjeros se hallen empadronados en España antes del 7 de agosto pasado.
Los datos del padrón municipal utilizados por este periódico corresponden al 1 de enero de 2004 y fueron publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE) la semana pasada. Son, pues, los últimos disponibles. De ellos han sido excluidos los ciudadanos de países de la Unión Europea (UE). El resultado es de 2.398.289 inmigrantes empadronados. Aunque no recoge las variaciones hasta el 7 de agosto, esta cifra ofrece el panorama más actualizado posible de la distribución de los inmigrantes por provincias.
Para obtener el número de sin papeles, a los datos del INE se les han restado las cifras sobre extranjeros no comunitarios con residencia legal en el país hasta el 30 de septiembre pasado, 54 días después de la fecha límite de empadronamiento (1.213.799). Los resultados (1.184.490 empadronados en situación irregular) han sido cruzados con el balance de la normalización el pasado día 23, esto es, en el ecuador del proceso (236.260 solicitudes de regularización).
Aunque la disparidad de fechas en las estadísticas utilizadas convierten en relativos los porcentajes finales, éstos dibujan un mapa bastante aproximado de la marcha de la normalización.
Durante los últimos días, la media de solicitudes presentadas rondó las 11.000. De mantenerse el ritmo, al final del proceso el número de expedientes tramitados estaría en torno a los 560.000, una vez descontado el bajón experimentado en Semana Santa.
En su última comparecencia para tratar sobre la marcha de la regularización, hace dos semanas, el ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, Jesús Caldera, afirmó que el número de peticiones rechazadas ronda el 10%. Si la tendencia se confirma, la cifra final de regularizados y, por tanto, de puestos de trabajo que aflorarían a partir del 7 de mayo, estaría en torno al medio millón, es decir, serían regularizados un 42% de los posibles afectados. No obstante, podrían ser más, ya que las predicciones de Trabajo apuntan a un aumento de solicitudes en los días finales del plazo dado por el Gobierno.
Por comunidades autónomas, los mayores porcentajes de solicitudes se registran en Murcia (29%), la región con más economía sumergida de España. El empleo irregular afecta aquí al 30% de los trabajadores, según un informe reciente de Cajamar. Pero esta cifra debe ser interpretada teniendo en cuenta las dificultades que varios ayuntamientos de la zona han puesto al empadronamiento de sin papeles. Por ello, los extranjeros en situación irregular que viven en la región puede ser muchos más que los que aparecen en el censo.
Tras Murcia se sitúan La Rioja (en donde ha sido solicitada la regularización del 27% de los empadronados), Extremadura (23,9%), Cataluña (22,8%), Madrid (21,4%) y Baleares (21,2%).
Melilla y Ceuta
Los lugares en los que menos ha calado la llamada del Gobierno a la normalización han sido las ciudades autónomas de Melilla, donde están censados 3.811 sin papeles y sólo ha sido pedida la regularización de cuatro de ellos (el 0,1%), y Ceuta, donde están empadronados 1.933 irregulares y sólo ha sido solicitada la normalización de siete (el 0,3%).
Tampoco ha tenido el eco esperado la normalización en Galicia (8,2% de solicitudes respecto al total de los empadronados), Asturias (9,7%), Cantabria (11,8%) y Canarias (12%).
Pero incluso dentro de las comunidades autónomas, los porcentajes varían de forma notable entre las distintas provincias. Así, en Andalucía contrastan los resultados obtenidos hasta el momento en Almería (35,4%) y en Cádiz (10%). En Castilla y León, los de Soria (44,2%) y los de Salamanca (8,6%).
Mención aparte merece el caso de Lleida, donde el porcentaje de solicitudes (262,2%) responde a que muchos de los extranjeros que trabajan allí están empadronados en la vecina Barcelona, donde el porcentaje de solicitudes es del 20,2%.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 4 de abril de 2005