La firma Fedeoliva, que agrupa a 89 cooperativas oleícolas de Jaén, rechazó hace unos meses la entrada de la financiera británica perteneciente al grupo Tres I, que pretendía adquirir el 51% de su capital social. Esa decisión condicionó el futuro económico de la aceitera jiennense, pues las 15 cooperativas que forman parte de su negocio han acumulado una deuda de 37,5 millones, un débito que ha suscitado una gran alarma social entre casi 7.000 olivareros y cuya refinanciación se negocia ahora con varios bancos. Este agujero económico ha sorprendido a los agricultores y también a la Junta de Andalucía, máxime porque se ha detectado poco después de que la aceitera jiennense se convirtiera en la primera firma española en liderar las ventas de aceite en el estado de Nueva York, acabando con la hegemonía comercial italiana.
Tanto los anteriores responsables -el presidente, Manuel Villar, se vio obligado a dimitir el mes pasado- como los actuales guardan silencio. La fuerte deuda se ha generado porque Fedeoliva intentó ganar cuota de mercado en sus exportaciones a Estados Unidos rebajando los precios, pero a la hora de liquidar a sus socios lo hacía a los más altos precios de las cooperativas vecinas. Como no cuadraban las cuentas, se recurrió a créditos bancarios para liquidar a los agricultores.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 21 de abril de 2005