La multinacional IBM prevé suprimir entre 10.000 y 13.000 empleos (en torno al 10% de la plantilla) y obtener unos beneficios antes de impuestos de entre 1.300 millones de dólares (unos 1.000 millones de euros) y 1.700 millones de dólares (1.310 millones de euros) en el segundo trimestre del año. La mayoría de los despidos tendrá lugar en Europa. La compañía no aclaró cuántos de los despidos serán pactados. El recorte de empleo es el mayor desde el año 2002, cuando IBM anunció el despido de 15.600 empleados.
La multinacional, cuyas acciones cerraron ayer en la Bolsa de Nueva York, antes de producirse el anuncio, con una subida del 0,8% y se situaron en 77,08 dólares, comenzó a recortar empleos en sus operaciones en el Viejo Continente incluso antes de que anunciara sus cuentas correspondientes al primer trimestre. Los recortes se corresponden con las estimaciones de los analistas.
La compañía planea llevar a cabo una profunda revisión de sus operaciones y de su estructura organizativa en Europa con objeto de reducir la burocracia en países de menor crecimiento.
IBM estimó que el recorte de personal, se traducirá en una reducción de costes de hasta 1.190 millones de euros en este trimestre. Con el recorte de personal, la empresa espera ajustar su estructura de costes y hacer frente a la débil subida de sus ingresos y beneficios. Las ventas de la compañía ascendieron en el último trimestre a los 22.908 millones de dólares, 3,3% más que en el mismo periodo de 2004.
"Tras un inicio fuerte hemos tenido dificultades para cerrar transacciones en las últimas semanas del trimestre, especialmente en países donde las condiciones económicas no son muy sólidas así como en nuestros negocios de servicios", señaló en esa ocasión el presidente ejecutivo de la empresa, Sam Palmisano.
El anuncio de despidos se hizo el mismo día en que se conoció el cierre de la operación de compra, por parte del fabricante de ordenadores chino Lenovo, de la división de ordenadores personales de IBM, por 1.354 millones de euros, para crear el tercer fabricante mundial.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 5 de mayo de 2005