El pasado 1 de enero dejó de estar en vigor el denominado Acuerdo Multifibras que, durante 30 años, había protegido al sector textil de los países industrializados de la competencia asiática. Ya entonces se intuía que la guerra del textil iba a dar muchos dolores de cabeza a Europa. Lo que quizá nadie esperase es que la batalla se fuese a plantear sólo cuatro meses después del fin del acuerdo. Europa ha anunciado que abrirá una investigación por la dura competencia y China asegura que lo que ocurre es que hay falta de preparación para la liberalización del comercio mundial.
La competencia asiática ya ha hecho estragos en la industria naval. Ahora le toca al textil. La pregunta es si es o no desleal: si los ínfimos sueldos que cobran los trabajadores chinos son permisibles en un sistema de libre comercio basado en los derechos humanos. Para la economía europea la respuesta está cantada: la competencia es desleal. Queda esperar a que China mueva sus fichas y a ver si Estados Unidos se pronuncia. Una lucha desigual que podría sentar un importante precedente.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 5 de mayo de 2005