Ganó el prólogo de la Dauphiné Libéré, la primera carrera en la que los favoritos del Tour desnudan su forma ante sus rivales, un ciclista estadounidenses del Discovery Channel, pero no se llamaba Lance Armstrong; quedó segundo otro ciudadano de Estados Unidos, pero tampoco se llamaba Armstrong; tercero fue un ciclista de Kazajstán, pero no era el habitual Vinokúrov; el cuarto fue también norteamericano, pero su nombre tampoco era el del ganador de los últimos seis Tours de Francia.
Para llegar a él, a la gran estrella del ciclismo mundial, para llegar a Armstrong había que bajar un peldaño más, un segundo más, y llegar al quinto puesto. Por delante de él llegaron, en este orden, su mejor amigo y compañero de equipo George Hincapie -quien se había machacado toda la semana en los repechos de Girona preparando esta cita-, su ex compañero de equipo Levi Leipheimer -actualmente en el Gerolsteiner, de Alemania-, Andrei Kashechkin, un poderoso kazajo de 25 años que corre en el Crédit Agricole, y su mejor gregario hasta este año, Floyd Landis, quien ha fichado como líder del Phonak para sustituir a Tyler Hamilton, otro campeón, otro ex gregario de Armstrong, que purga una pena de dos años por dopaje.
¿Significa algo todo ello? Poco salvo la curiosidad. Era un prólogo, no más de ocho kilómetros, 10 minutos justos de esfuerzo. Después del aluvión norteamericano, entre los segundos cinco de los diez primeros, cuatro españoles, salpicados con un italiano, el seguro en esta carrera Óscar Pereiro (Phonak), el joven emergente Alberto Contador (Liberty), el especialista Iván Gutiérrez (Balears-Caisse d'Épargne) y el escalador granadino, el soprendente Paco Lara (T-Mobile).
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 6 de junio de 2005