Las autoridades afganas detuvieron el sábado al líder de la banda acusada del asesinato en Afganistán en noviembre 2001 del periodista español del diario El Mundo Julio Fuentes; la italiana Maria Grazia Cutuli, del Corriere della Sera; el australiano Harry Burton, y el afgano Azizula Haidari, ambos reporteros gráficos de la agencia Reuters. Los cuatro periodistas fueron asesinados a tiros después de que el vehículo en que se desplazaban desde Jalalabad hacia Kabul, pocos días después de la caída del régimen de los Talibán, fuese interceptado por hombres armados.
Mahmud Zar Jan fue capturado junto a varios de sus presuntos cómplices tras un tiroteo con la policía en el que resultó herido en el distrito de Sarubi, a unos 40 kilómetros al este de Kabul. El grupo fue sorprendido por la policía después de haber entrado en una vivienda que, al parecer, pretendían saquear y abrió fuego contra los agentes. Mahmud Zar Jan fue alcanzado por las balas en el brazo y en el pie. Las detenciones se produjeron en el mismo distrito en que fueron asesinados Julio Fuentes y sus tres colegas.
Por aquellos asesinatos, uno de los agresores, el afgano Reza Jan, fue condenado a muerte en noviembre del año pasado por el Tribunal de Seguridad Nacional de Kabul, que además le consideró culpable de violación de la periodista italiana.
Reza Jan afirmó que el jefe de su banda era un tal Zar Jan, y ahora la policía pretende averiguar si el Zar Jan que han capturado es el mismo hombre a quien se refería Reza Jan. Además de la detención de Zar Jan, los agentes afganos apresaron el pasado jueves a Haji Sultán, antiguo dirigente talibán fabricante de bombas.
Por otra parte, el Gobierno afgano ha elaborado una lista de más de 6.000 candidatos que se han apuntado a las elecciones parlamentarias y locales que se celebrarán en el país en septiembre y que constituirán el próximo paso para que Afganistán avance hacia una democracia. De la lista, 588 son mujeres, según confirmó el responsable de la ONU de las operaciones para el mantenimiento de la comisión electoral afgana, Richard Atwood.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 6 de junio de 2005