De primeras, resulta chocante, o al menos curioso, que el discurso inaugural del Grupo Gaur fuera leído por un pintor tradicional de paisajes. ¿Quién fue ese pintor? Ahora lo sabemos, a través de la exposición presentada en la galería bilbaína Michel Mejuto (Ajuriaguerra, 18). Se trata del guipuzcoano Antonio Valverde (Rentería, 1915-Oiartzun, 1970). Pese a llevar una existencia sumamente discreta, se hizo apreciar por su contribución a la cultura vasca de posguerra, tanto como pintor y escritor (lo mismo en castellano que en euskera), como por editor.
Al juzgar su pintura percibimos el deambular influyente de artistas como Picasso, Vázquez Díaz, Arteta, Ramiro Arrúe y Jesús Olasagasti, entre otros. Nos parece sobresaliente un retrato al óleo de Eduardo Chillida. Estructurado bajo el magisterio de Vázquez Díaz, recuerda mucho al soberbio retrato del pintor Díaz Caneja, realizado por Jesús Olasagasti, que se halla en el Museo de Bellas Artes de Bilbao. En cuanto a la litografía a color del retrato de Jorge Oteiza, se advierte claramente la intención cartelística impostada, por cierto, con eficaz resultado. Respecto a los abundantes paisajes de que consta la muestra, en ellos prima un hondo sentimiento bucólico, cuya raíz podía provenir del nostálgico verdor de lo perdido.
En la galería Berta Belaza (Plaza Arriquibar, 5, de Bilbao) se ha llevado a cabo un homenaje a la titular, la propia Berta Belaza, al cumplirse diez años de existencia como galería. No importa que la galería haya cerrado sus puertas para siempre. Importa que una treintena de artistas, que expusieron en ese ámbito expositivo, han enviado una obra cada uno, adhiriéndose así a la gestación del homenaje. Y a fe que es merecido tal homenaje, pues a lo largo de esos diez años Berta Belaza se encaminó con acendrado entusiasmo -que André Breton hubiera calificado como "pedagogía del entusiasmo"- hacia la conquista del arte, al tiempo que fue, a su vez, conquistada para siempre por el arte...
A partir de ser conquistada, se puso al servicio del arte. Creó una galería y así fue tejiendo la vida de la galería; es decir, su propia vida, en paralelo con el devenir plástico de cada uno de los artistas que por allí pasaron. Una y otra vez, la capacidad de entusiasmo de la galerista se renovaba con cada nueva exposición. Estos son los apellidos de los artistas figurantes en el homenaje: Alberdi / Aramburu / Arenillas / Arozena / Azkargorta / Balda / Baroja Collet/ Beorlegui / Bizkarrondo / Campo / Corral / De Pedro / Elorza / Herrero / Inda / Iriarte / Irujo /Jiménez / Lafuente / Líbano / Akizu / Mayor / Olazábal / Plaza / Sanz / Saratxaga / Sebastián / Sistiaga / Tapia / Tolosa.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 6 de junio de 2005