Londres organizará los Juegos Olímpicos de 2012, tras imponerse a París en una cerradísima votación: 54 contra 50. La capital francesa, favorita desde que arrancó el proceso de designación hace dos años, sufre su tercera derrota en los últimos 19 años y no logra su objetivo de volver a ser sede olímpica desde 1924. París, con Jacques Chirac al frente, no logró detener el empuje final de los británicos, encabezados por su primer ministro, Tony Blair, y el director de la candidatura, Sebastian Coe, cuya intervención ante el Comité Olímpico Internacional recordó sus arrolladores días de atleta.
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La ceremonia de designación, que se prolongó durante 10 horas en el Convention City de Singapur, explicó con precisión la magnitud del acontecimiento, el más abrumador que ha vivido el Comité Olímpico Internacional. Después de cuatro días de incesantes reuniones, donde varios de los principales dignatarios del mundo dedicaron toda su influencia y energía a captar votos para las candidaturas, quedó claro que la designación de la sede de 2012 superaba el ámbito olímpico para alcanzar el territorio donde se dirimen los liderazgos políticos. Tony Blair ha sido el ganador; Jacques Chirac, presidente francés, es el derrotado. Nadie duda de la capital importancia de Blair en el éxito de Londres 2012, que organizará sus terceros Juegos. Los precedentes fueron en 1908 y 1948.
El primer ministro británico llegó el domingo a Singapur y durante dos días desplegó toda su influencia política en una ciudad que le recibió como a uno de los suyos, nada más y nada menos que el primer ministro del Gobierno de su Majestad. Londres había ganado puntos en la última semana, y el empujón de Blair ha resultado excesivo para París, cuya trayectoria como indiscutible se desplomó en el último momento. Ni siquiera la intervención de Chirac ante el COI evitó la derrota. Con gesto fatigado, el presidente francés no levantó el entusiasmo de Blair, que excusó su ausencia por ser anfitrión del G-8 en la localidad escocesa de Gleneagles. El alcalde de París, Bertand Delanöe, acusó a los ingleses de no haber jugado limpio: "¿Se trataba de hacer la guerra en una competición deportiva?"
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* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 7 de julio de 2005